Types d'antennes GPS

Le système de positionnement global (GPS) fait référence à un système d'environ 30 satellites en orbite et quatre stations de surveillance au sol fournissant des signaux radio pour déterminer votre position n'importe où sur Terre. L'usage courant du terme GPS désigne un récepteur qui lit ce signal radio et localise précisément sa position. Comme tout appareil radio, un récepteur GPS a besoin d'une antenne.

Le récepteur GPS

Un récepteur GPS fournit des informations sur la longitude, latitude, altitude et l'heure. Il peut être mobile, portable ou fixe. Mais il doit recevoir un signal direct, en ligne de mire, de plus d'un satellite ; plus il reçoit de signaux, plus il est précis. Plus le récepteur « voit » de ciel ouvert, mieux il fonctionne. Même avec un ciel dégagé au-dessus, il peut ne recevoir un signal fort que d'un seul satellite, d'où le besoin d'une antenne plus efficace.

Antennes

Votre récepteur GPS peut avoir une antenne interne suffisante tant que l'appareil est à l'extérieur avec une vue dégagée du ciel. Mais si le ciel est bloqué par un bâtiment, une montagne, un plafond, le toit d'une voiture ou une dense canopée forestière, les signaux peuvent être faibles et le récepteur fonctionner de manière erratique ou pas du tout. Dans ces cas, une antenne externe peut résoudre le problème, avec trois types au choix.

Antenne passive

Une antenne GPS passive n'a pas besoin d'alimentation électrique. Mais elle nécessite un câble pour la connecter au récepteur. En raison des pertes du câble, celui-ci ne peut dépasser un mètre (un peu plus de 3 pieds). Le récepteur doit aussi avoir une prise pour antenne externe. Une antenne passive peut être fixée à une voiture par aimant, mais le câble court peut limiter le placement du récepteur à l'intérieur. Son meilleur usage est probablement avec un récepteur portable.

Antenne active

Pour les applications où l'antenne doit être à plus d'un mètre du récepteur, une antenne active amplifie le signal pour compenser les pertes du câble et fournir un signal plus puissant. Une antenne active nécessite une alimentation externe : piles, adaptateur allume-cigare ou convertisseur AC/DC. Une antenne mobile peut être fixée sur une voiture par aimant, et le câble plus long permet un positionnement plus commode à l'intérieur du véhicule.

Antenne ré-émettante (Reradiating)

Une antenne ré-émettante est utilisée principalement en intérieur ou pour les récepteurs GPS sans prise pour antenne externe. Elle capte les signaux satellites à l'extérieur et les relaie par câble à une unité intérieure qui les réémet. Les antennes ré-émettantes ont besoin d'alimentation électrique (sources citées plus haut). Pour un fonctionnement optimal, le récepteur doit avoir une ligne de mire directe et dégagée avec l'élément ré-émettant. Si c'est le cas, elle peut fonctionner jusqu'à 30 mètres de distance.