Comprendre les dispositifs de suivi

Forces de l'ordre, parents, propriétaires d'animaux, biologistes, entreprises de transport et propriétaires de véhicules peuvent tous utiliser des dispositifs de suivi pour localiser des personnes, animaux ou objets. Un dispositif de suivi est un appareil électronique en deux parties : l'une émet un signal reçu par l'autre. Dans de nombreux cas, le système de positionnement par satellites (GPS) est intégré au suivi.

Dispositifs sans GPS

L'émetteur d'un système de suivi, qu'il utilise le GPS ou non, envoie un signal électronique ou une onde radio, capté par le récepteur accordé sur la même fréquence. Selon le Human Interface Technology Lab de Seattle, les scientifiques et développeurs utilisent des systèmes de suivi sans GPS en robotique et réalité virtuelle, employant des signaux optiques, électromagnétiques et audio au lieu d'ondes radio. Dans tous les cas, le même concept de trilatération est utilisé.

Dispositifs GPS

Les systèmes utilisant le GPS incluent les dispositifs de surveillance et le suivi de véhicules comme antivol ou gestion de flottes. Selon la NASA, le système GPS comprend 29 satellites en orbites précises autour de la Terre. 24 satellites forment la constellation opérationnelle nécessaire, avec 5 satellites de rechange. Les orbites sont disposées pour qu'au moins 4 satellites soient visibles depuis n'importe quel point de la Terre à tout moment.

Un récepteur dans une voiture capte les signaux d'au moins 3 satellites et calcule la distance en comparant les horodatages d'émission et de réception. Avec ces calculs, il utilise la trilatération pour déterminer sa latitude, longitude et altitude. C'est grâce à ce processus que les systèmes de navigation embarqués affichent les positions sur carte au conducteur.

Suivi en temps réel

Un dispositif de suivi relaie ensuite l'information de trilatération via son émetteur au récepteur où l'observateur détermine la position et la vitesse de l'émetteur en mouvement. C'est le suivi « temps réel ». Les utilisateurs voient les résultats sur Internet ou appareils portables immédiatement.

Enregistrement de données (Data Logging)

Les dispositifs de suivi non « temps réel » sont appelés enregistrement de données. L'information transmise est compilée dans un fichier numérique lu ultérieurement. Un usage courant est le suivi de livraison de colis.