Qu'est-ce que le suivi GPS ?
Le système de positionnement global (GPS) permet aux utilisateurs de déterminer leur position exacte n'importe où sur Terre. Les consommateurs exploitent ces données de multiples façons : aider un randonneur égaré à retrouver la civilisation, fournir des itinéraires routiers à une famille en voyage à travers le pays, ou encore suivre des biens et des personnes. C'est dans le développement des dispositifs de suivi GPS que cette technologie s'est révélée particulièrement efficace.
Le système GPS
Le GPS repose sur un réseau de satellites en orbite constante autour de la Terre. Chaque satellite diffuse en permanence un signal l'identifiant, indiquant sa position et l'heure d'émission. Les récepteurs GPS captent ces signaux et calculent leur distance par rapport à chaque satellite au moment de l'émission. Dès qu'un appareil reçoit au moins quatre signaux fiables, il peut déterminer sa position dans l'espace tridimensionnel avec une précision de quelques mètres, et exploiter ces données pour diverses applications.
Les dispositifs de suivi
Les traceurs GPS associent un récepteur GPS à un émetteur, généralement via une connexion cellulaire ou satellite. Lorsqu'ils sont activés, ils calculent leur position actuelle et la transmettent via l'émetteur. La personne qui surveille la fréquence peut alors localiser la cible et suivre ses déplacements. Pour économiser la batterie, certains traceurs émettent à intervalles réguliers ; d'autres répondent à une demande reçue via la connexion sans fil pour fournir leur position à la demande.
La géofencing (barrière virtuelle)
Autre forme de suivi GPS : la « géofencing ». Ces traceurs surveillent en permanence leur position via le service GPS et ne se déclenchent que lorsqu'ils entrent ou sortent d'une zone prédéfinie. Par exemple, un dispositif GPS dissimulé dans une œuvre d'art précieuse peut alerter dès sa sortie du musée, ou un traceur dans le sac à dos d'un enfant peut signaler sa sortie de l'enceinte scolaire pendant les heures de cours. Au-delà de ces usages sécuritaires, cette technologie permet aussi aux annonceurs de diffuser des publicités ciblées sur les smartphones en fonction de la proximité des commerces.
Équipement de survie
Les dispositifs de suivi GPS constituent d'excellents compléments à l'équipement de survie. Rescapés d'accidents d'avion ou de bateau, randonneurs blessés en milieu isolé : tous peuvent activer un traceur qui enverra leur position par satellite aux secours. Même si le GPS ne peut fournir une position exacte en raison du relief, il fournit souvent aux sauveteurs des données suffisantes pour réduire la zone de recherche et accélérer l'intervention.