Pourquoi l'orbite géostationnaire est la référence pour les satellites télécoms
La grande majorité des satellites de communication commerciaux se positionnent en orbite géostationnaire (GEO) — une orbite circulaire à 35 786 km (22 236 mi) au-dessus de l'équateur où la période orbitale du satellite correspond à la rotation terrestre. Vu du sol, le satellite apparaît parfaitement immobile.
Quatre avantages clés
- Couverture hémisphérique : Un satellite GEO « voit » environ un tiers de la planète, desservant des continents avec un seul faisceau.
- Antennes fixes : Les paraboles au sol n'ont pas besoin de moteurs de poursuite — pointer une fois, verrouiller pour toujours — réduisant drastiquement coûts installation et maintenance.
- Latence prévisible : Temps aller-retour signal ~240 ms, assez constant pour voix, vidéo et la plupart apps data.
- Coordination spectre simplifiée : Positions orbitales fixes facilitent la planification de réutilisation fréquences.
Compromis et alternatives
L'altitude élevée du GEO implique coûts lancement plus forts et ~0,24 s latence — trop pour besoins ultra-faible-latence (trading haute fréquence, certains jeux). Cela motive la croissance des constellations MEO (ex. O3b) et LEO (Starlink, OneWeb), offrant latence plus faible et bande passante par utilisateur plus haute mais nécessitant flottes massives et poursuite au sol complexe.
Pour TV broadcast, VSAT entreprise, connectivité maritime/aérienne, et trunking backbone, le GEO reste le cheval de trait.