Quelle est l’orbite privilégiée pour les satellites de télécommunications ?
Une orbite géostationnaire est une orbite circulaire située directement au-dessus de l'équateur terrestre à une altitude d'environ 35 786 kilomètres (22 236 milles). Les satellites en GEO maintiennent une position constante par rapport à la surface de la Terre, semblant « planer » au-dessus d'un point fixe. Cela permet une communication continue et fiable entre un satellite et des stations au sol sur Terre.
Les orbites géostationnaires sont largement utilisées pour les satellites de télécommunications car elles offrent plusieurs avantages :
1. Couverture mondiale : Les satellites GEO peuvent assurer une couverture sur une grande partie de la surface de la Terre, y compris les régions très peuplées et les zones isolées. L'empreinte de la zone de couverture d'un satellite géostationnaire peut s'étendre sur plusieurs pays, voire sur plusieurs continents.
2. Visibilité constante : En raison de leur position fixe par rapport à la Terre, les satellites géostationnaires sont toujours visibles depuis des emplacements spécifiques au sol. Cela garantit des liaisons de communication continues sans qu’il soit nécessaire de suivre ou d’ajuster les satellites.
3. Latence du signal inférieure : La distance entre les satellites géostationnaires et les stations au sol est relativement petite par rapport aux autres orbites, ce qui entraîne une latence du signal plus faible. Ceci est essentiel pour les applications en temps réel telles que la communication vocale et vidéo.
4. Conception d'antenne simplifiée : La position constante des satellites géostationnaires permet aux stations au sol d'utiliser des antennes fixes au lieu de systèmes de suivi complexes. Cela simplifie la conception et la maintenance des infrastructures au sol.
En raison de ces avantages, les orbites géostationnaires sont couramment utilisées pour la diffusion de signaux de télévision, de téléphonie, de communication de données, etc. Cependant, ils ne constituent pas la seule option; les orbites non géostationnaires comme les satellites en orbite terrestre moyenne (MEO) et en orbite terrestre basse (LEO) peuvent également être utilisées à des fins de télécommunications avec des compromis en termes de couverture, de latence et de complexité des infrastructures.