Comment XM Radio est né
Au début des années 1990, un consortium d'entreprises a fait un pari coûteux sur une technologie qui s'est retourné contre elles. Dans des circonstances ordinaires, l'organisation aurait pu choisir de déclarer faillite et de limiter ses pertes, mais un nouveau domaine inexploré des communications offrait une dernière possibilité de succès. La compagnie, bientôt connue sous le nom de XM Radio, a transformé son erreur en une position dominante aux premiers jours de la radio satellite.
American Mobile Satellite Corporation
XM Radio avait ses racines dans l'American Mobile Satellite Corporation, créée en 1992. AMSC représentait un effort coopératif entre plusieurs entreprises différentes, avec pour objectif de lancer un satellite privé pour fournir des connexions téléphone, fax et données aux abonnés. La compagnie a lancé un satellite de 100 millions de dollars en 1995, mais la croissance des opérateurs cellulaires bon marché a rendu leur service satellite plus cher semblant une mauvaise valeur, et la compagnie s'est rapidement retrouvée en difficulté financière. Les directeurs d'AMSC ont rapidement commencé à chercher d'autres façons d'utiliser leur investissement technologique coûteux.
Digital Audio Radio Service
Dans les années 1990, la Federal Communications Commission a décidé de réserver une partie du spectre de diffusion pour les services de radiodiffusion radio par satellite. La FCC a organisé une vente aux enchères pour ce nouveau média, et AMSC était l'un des deux soumissionnaires pour une partie du spectre. Une autre compagnie, CD Radio, est devenue leur seul concurrent sur le marché. L'investissement de 90 millions de dollars d'AMSC a ouvert de nouvelles possibilités pour leur service de communications par satellite, et la compagnie s'est rapidement concentrée sur la radio numérique.
XM Radio
En 1998, le nouveau PDG d'AMSC a renommé la compagnie XM Radio, en ligne avec leur nouveau focus sur la programmation radio. Avec des investissements de plusieurs compagnies, y compris Clear Channel Communications, XM a lancé une paire de nouveaux satellites et mis en place des réseaux de stations répétatrices dans les zones urbaines pour maximiser leur couverture de signal. Le lancement de diffusion original de la compagnie était prévu pour le 12 septembre 2001, mais les attaques terroristes la veille ont causé un retard dans le déploiement du nouveau service. XM Radio a été mis en service le 25 septembre, et en novembre 2001, XM avait des abonnés d'un océan à l'autre.
Fusion Sirius-XM
Le service concurrent de CD Radio, Sirius Satellite Radio, a commencé à diffuser en 2002. Pendant un temps, XM a tenu une avance dominante en abonnés, mais Sirius a signé la personnalité radio populaire Howard Stern pour un contrat en 2004, attirant sa base de fans vers leur service. La concurrence, les coûts croissants et une base d'abonnés en déclin ont pesé sur les deux compagnies, et en 2008, Sirius et XM ont fusionné pour former une seule compagnie de diffusion par satellite, Sirius XM Radio. Les chaînes de XM Radio sont devenues partie de la programmation combinée, et XM est resté une division distincte dans la compagnie fusionnée jusqu'à sa dissolution trois ans plus tard. Depuis 2011, tout le contenu XM diffuse sous la bannière Sirius XM, ainsi que de nombreux programmes de son ancien concurrent.