Méthodes de communication radio
L'invention de la radio est attribuée au génie italien Guglielmo Marconi, qui a envoyé les premiers messages sans fil en 1896. Bien que ces premières transmissions ne s'étendaient que sur un mile, différentes méthodes de transmission de signaux ont été rapidement développées. Les messages radio peuvent être envoyés de diverses manières, chacune avec ses avantages et inconvénients.
Bande latérale unique (Single Sideband)
La méthode de communication radio à bande latérale unique utilise la moitié d'une onde radio pour délivrer un message. Lorsqu'une radio émet des ondes électromagnétiques à une certaine fréquence, des ondes légèrement au-dessus et en dessous de la bande cible sont également influencées. Ces « bandes latérales » contiennent une copie, ou « écho », du message principal.
Avec la méthode à bande latérale unique, des circuits sont utilisés pour éliminer l'un de ces signaux copiés. La bande latérale restante perd en qualité de signal mais gagne en puissance d'émission. Grâce à cette augmentation de puissance, la méthode à bande latérale unique permet d'envoyer des messages sur de longues distances. Cette méthode est couramment utilisée par les unités militaires et les navires isolés en mer.
Radiotéléphonie
La radiotéléphonie est le nom propre de la méthode de transmission la plus couramment appelée « radio » aujourd'hui. Avec la radiotéléphonie, les ondes audio d'une source d'entrée ou d'un microphone sont converties en ondes électriques. Des amplificateurs augmentent la puissance de ce signal. Le message audio est contenu dans ce signal modulant, qui peut être reçu par les ondes.
Lorsqu'un signal de radiotéléphonie est capté par un récepteur, le processus est inversé. Le signal modulé est décodé et ramené à une puissance standard. Finalement, le signal est reconverti en son audible par un haut-parleur. Cette méthode permet d'envoyer un signal audio de haute qualité sur des distances relativement courtes.
Radiotélégraphie
La méthode de radiotélégraphie repose sur l'activation et la coupure du signal radio principal, appelé « porteuse ». Pendant la plupart des transmissions radio, ce signal principal reste constamment allumé, tandis que la fréquence ou l'amplitude varie. La radiotélégraphie, en revanche, bascule complètement l'ensemble du signal radio. Comme une lumière clignotante, les ondes radio peuvent être soit complètement allumées, soit complètement éteintes, sans variation intermédiaire.
La radiotélégraphie repose sur le code Morse « points et traits » pour envoyer et recevoir des messages. Pour chaque « point », le signal s'allume brièvement. Pour un « trait », le signal reste allumé plus longtemps. Cette méthode remonte aux débuts de l'industrie radio, utilisée d'abord par les compagnies de télégraphe. Bien que datée, la radiotélégraphie est encore utilisée aujourd'hui pour son avantage de transmettre un signal solide sur de longues distances.
Télétype radio
La méthode de communication par télétype radio fonctionne de manière similaire à la radiotélégraphie, mais automatise le processus de codage. Au lieu de dépendre d'un opérateur humain pour entrer les points et traits, l'électronique interprète le motif marche/arrêt de l'onde porteuse. Cela permet d'envoyer des messages à un rythme plus rapide qu'un humain ne peut le faire, et permet de recevoir des messages même si le télétype est sans opérateur.
Cette méthode tire son nom de la façon dont les messages sont imprimés. Alors que l'électronique décode un message entrant, une imprimante imprime le caractère approprié sur papier. Cette approche permet de récupérer et partager facilement les messages entre différentes personnes, et est couramment utilisée sur les grands navires où différents officiers doivent agir sur les mêmes informations.