Types de communication par satellite

Les services de communication par satellite utilisent des satellites et des signaux radio pour transférer la communication entre différents lieux. Le satellite agit comme lien principal ou miroir : le signal radio rebondit ou est dirigé vers une autre direction. Il existe plusieurs types selon le satellite et le signal utilisés.

Passif

Un système passif réfléchit simplement le signal radio vers un nouveau point sur Terre. Avantages : capacité d'accès multiple, très large bande passante, pas de risque de panne électronique. Inconvénients : n'amplifie pas le signal, nécessite une orbite très large à cause des effets atmosphériques et solaires.

Actif

Un système actif amplifie le signal avant de le réémettre vers la Terre. Le satellite fonctionne comme un répéteur : le signal transmis est bien plus fort qu'en passif. Un terminal au sol envoie le signal vers le satellite (liaison montante/up-link). Le satellite l'amplifie et le renvoie vers le même terminal ou un autre (liaison descendante/down-link). Un système actif gère plusieurs liaisons simultanées ou diffuse vers plusieurs terminaux.

Système de positionnement global (GPS)

Le GPS détermine la position d'une personne ou d'un lieu sur le globe. Il utilise de nombreux satellites envoyant des données de position et des signaux de temps pour localiser à 30 mètres près. Les satellites envoient le signal au récepteur GPS (généralement portable). Il faut au moins trois satellites transmettant leurs infos pour obtenir une position. Le récepteur calcule sa position à partir des signaux satellites.

Multifaisceau (Multibeam)

Un système multifaisceau utilise la technologie d'accès multiple par division spatiale (SDMA) : un satellite possède plusieurs antennes directrices opérant sur différentes fréquences radio. Les satellites traditionnels n'ont qu'une antenne. Le système multifaisceau réduit les coûts, la taille et le nombre de réseaux d'antennes, et offre plus de flexibilité opérationnelle.