La naissance d'Internet : Les 5 premiers nœuds ARPANET (1969)
Le 29 octobre 1969, le premier message (« LO » — système planté après deux lettres de « LOGIN ») voyagea entre deux ordinateurs à 560 km. En décembre 1969, le naissant ARPANET — grand-père de l'Internet actuel — comptait quatre nœuds. Un cinquième rejoignit peu après. Voici les institutions pionnières :
- Université de Californie, Los Angeles (UCLA) — Nœud 1 (sept 1969). Hébergea le Centre de Mesure Réseau (NMC) sous Leonard Kleinrock. Premier IMP (Interface Message Processor) installé ici. Premier message envoyé depuis Boelter Hall 3420.
- Stanford Research Institute (SRI), Menlo Park — Nœud 2 (oct 1969). Siège du Centre de Recherche Augmentation de Doug Engelbart (inventeurs souris, hypertexte). Premier message reçu ici. Hébergea le Centre d'Information Réseau (NIC) — le premier « DNS ».
- Université de Californie, Santa Barbara (UCSB) — Nœud 3 (nov 1969). Groupe Graphiques Interactifs de Glen Culler. Pionnier affichage graphique distant et stockage sur le réseau.
- Université de l'Utah, Salt Lake City — Nœud 4 (déc 1969). Département Infographie d'Ivan Sutherland & Dave Evans. Premiers rendus 3D et recherche réalité virtuelle sur ARPANET.
- BBN Technologies (Bolt Beranek & Newman), Cambridge, MA — Nœud 5 (début 1970). Les constructeurs des IMPs (premiers routeurs). Équipe de Frank Heart conçut hardware/logiciel commutation paquet. Devint hub opérationnel du réseau.
Pourquoi ces cinq ?
- ARPA (Advanced Research Projects Agency) finançait recherche informatique pointe sur chaque site.
- Chacun avait forces uniques, complémentaires : mesure (UCLA), interaction homme-machine (SRI), graphismes (UCSB/Utah), ingénierie réseau (BBN).
- Géographiquement dispersés (Côte Ouest à Côte Est) pour tester commutation paquet longue distance.
Héritage
Le premier RFC (Request for Comments) — RFC 1 « Host Software » — fut écrit par Steve Crocker à UCLA en avril 1969. Le processus RFC, gouvernant encore les standards Internet aujourd'hui, naquit ici. En 1971, 15 nœuds existaient ; 1981, 213. Protocoles évoluèrent (NCP → TCP/IP en 1983), mais l'architecture distribuée, commutée par paquets, prouvée par ces cinq nœuds reste la fondation d'Internet.