Types de réseaux cellulaires

Les opérateurs vantent « 3G » ou « 4G ». Signification simple : 3e et 4e génération. Mais la technologie derrière ces noms peut être très différente.

1G

Années 1980. Réseaux analogiques, bande étroite. Capacité limitée d'appels simultanés par antenne. Service basique : voix + texte seulement, pas d'Internet.

2G

1er appel 1991. Signaux numériques. Chiffrement des conversations (écoutes illicites plus difficiles). Fréquences radio divisées plus efficacement → plus d'utilisateurs, prix en baisse. Services supplémentaires : Internet basique, SMS. Encore utilisé (Amérique du Nord, Europe occidentale).

3G

2000 : UIT (Union internationale des télécommunications) standardise la 3G. Spécifications : voix, data Internet, TV mobile, visiophonie. Bande passante minimum : 200 Ko/s. Vitesse bien supérieure à la 2G → sites graphiques/vidéo plus rapides. Smartphones (iPhone, Android) popularisent l'Internet mobile. Opérateurs vantent compatibilité.

4G

Signification encore floue. Beaucoup s'autoproclament 4G, mais l'UIT a rejeté plusieurs standards (WiMAX, LTE). Pas qu'un mot marketing : 4G = débit égal ou supérieur au câble/fibre optique. Bande passante ≥ 1 Mo/s → vidéo HD, gros fichiers rapides. 2011 : la plupart n'ont pas besoin de 4G. Web, email, radio streaming OK en 3G. Utile pour gros téléchargements (films).