Tous les téléphones portables utilisent-ils des cartes SIM ?
Une carte SIM (Subscriber Identity Module) est une petite puce en plastique que vous insérez dans votre téléphone portable pour transmettre des données vers et depuis votre opérateur mobile. La carte SIM stocke également des informations, comme les noms et numéros de téléphone de vos contacts. La technologie sous-jacente aux cartes SIM — le Global System for Mobile Communication (GSM) — est largement utilisée dans le monde, mais ce n'est pas la seule option disponible.
GSM
La technologie GSM permet l'utilisation de cartes SIM dans les téléphones portables. Les opérateurs du monde entier utilisent la technologie GSM ; les principaux opérateurs GSM aux États-Unis sont AT&T et T-Mobile. Si vous retirez la carte SIM de votre appareil GSM, vous ne pourrez pas passer d'appels, envoyer des SMS ou accéder à Internet avec le téléphone.
CDMA
L'accès multiple par répartition de code (CDMA) est une technologie concurrente. Alors que les téléphones GSM utilisent des cartes SIM amovibles pour transmettre et stocker les données, les appareils CDMA fonctionnent sur la base de séquences de programmation entièrement contenues dans le téléphone lui-même — vous n'avez pas besoin d'insérer un quelconque support dans un téléphone CDMA pour l'utiliser. Les opérateurs américains comme Verizon Wireless, Sprint et MetroPCS utilisent la technologie CDMA dans leurs téléphones.
Avantages et inconvénients du GSM
La technologie GSM — et les cartes SIM — offrent certains avantages aux utilisateurs. Pour utiliser votre téléphone GSM avec un autre opérateur mobile, il suffit d'insérer une carte SIM liée à cet opérateur dans le téléphone — du moins en théorie. Aux États-Unis comme à l'étranger, les téléphones GSM sont souvent vendus « verrouillés » — c'est-à-dire programmés pour ne fonctionner qu'avec l'opérateur auprès duquel ils ont été achetés. Le processus de déverrouillage, connu sous le nom de « jailbreaking », est une procédure courante, rapide, peu coûteuse et parfaitement légale.
Avantages et inconvénients du CDMA
Dans un sens, les téléphones GSM sont intrinsèquement moins flexibles quant au choix de l'opérateur ; cependant, une fois un téléphone GSM déverrouillé, vous pouvez l'utiliser avec n'importe quel opérateur. Les téléphones CDMA, en revanche, nécessitent un « flash » (reprogrammation) à chaque changement d'opérateur. Certains opérateurs, comme MetroPCS, flashent les téléphones vendus par d'autres utilisateurs sur leurs réseaux ; dans d'autres cas, vous devez faire appel aux services d'un technicien en téléphonie mobile.