Sprint vs Embarq : histoire et séparation
Sprint et Embarq faisaient autrefois partie de la même grande entreprise de télécommunications, fournissant services sans fil et filaires à des millions de clients US. En 2006, après la fusion Sprint-Nextel créant un grand opérateur sans fil, Embarq a été scindée en entreprise distincte, puis rachetée par CenturyTel. L'entité combinée a été rebaptisée CenturyLink. En décembre 2011, les marques Sprint et Nextel ne sont plus liées.
Historique
Avant de devenir un des plus grands opérateurs mobiles US, Sprint Corp. était un majeur fournisseur de services téléphoniques locaux et longue distance. Ses origines : Brown Telephone (1899, Kansas) et Southern Pacific Communications (années 1940) (filiale du chemin de fer Southern Pacific). En 1983, GTE rachète SPCC et la renomme GTE Sprint Communications. En 1986, United Telecom (ex-Brown Telephone, renommé plusieurs fois) fusionne avec GTE Sprint pour former U.S. Sprint : appels longue distance sur fibre optique + appels locaux dans marchés ruraux.
Services sans fil
Dès les années 1990, Sprint développe une activité sans fil (voix + Internet). En 1996, Sprint achève son réseau 100% numérique sur bande PCS. Pendant ce temps, Nextel Communications émerge comme 5e opérateur US (début 2000s, article CRN décembre 2004) grâce au Push-to-Talk, radio bidirectionnelle, paging texte/numérique. Sprint et Nextel fusionnent en 2004 : base clients entreprises (Nextel) + focus grand public (Sprint) = entreprise plus forte.
Scission d'Embarq
Quand la fusion Sprint-Nextel s'achève en 2005, les services téléphoniques locaux sont moins rentables (consommateurs annulent lignes fixes pour mobile ou VoIP). Sprint Nextel décide de scinder le service local en Embarq pour se concentrer sur le sans fil. Scission achevée mai 2006. Embarq était alors 5e compagnie téléphone US (Dow Jones, mai 2006). Services téléphone + broadband dans 18 États. Embarq établit aussi un accord MVNO avec Sprint Nextel pour revendre services sans fil sur réseau Sprint sous marque Embarq. En mai 2008, Embarq cesse le deal MVNO (peu de clients attirés).
CenturyLink
En juin 2009, CenturyTel (téléphone local + Internet) rachète Embarq pour 11,6 milliards $. L'entité combinée opère sous marque CenturyLink, marque Embarq retirée. En 2011, CenturyLink est le 3e groupe télécoms US (profil CrunchBase). Sprint Nextel exploite le 3e réseau sans fil US (Financial Times, janvier 2011).