La fonctionnalité E Ink sur le Samsung Zeal
Le Samsung Zeal (fin 2010) est un téléphone à double charnière avec clavier QWERTY, appareil photo 2 Mpx, écran 2,6", exclusif à Verizon. Sa particularité : un clavier E Ink dont l'affichage change selon l'orientation du téléphone, réduisant le nombre de touches tout en conservant une frappe aisée.
Technologie E Ink
Les écrans E Ink (E Ink Corporation) imitent l'apparence de l'encre sur papier. Lisibles en plein soleil (contrairement aux LCD), ils consomment ~1/36 de l'énergie d'un LCD. Écologiques, ils permettent des appareils très compacts. Courants sur liseuses (Kindle, Kobo).
Clavier du Zeal
Les 42 touches ressemblent à un clavier classique grâce à la lisibilité E Ink. Mais les caractères se transforment en pavé numérique/symboles en orientation verticale. Les touches sont des plots lisses légèrement surélevés. Contrairement aux liseuses, le Zeal a un rétroéclairage pour usage nocturne.
Avantages
- Plus de fonctions avec moins de touches → clavier plus grand que sur les flip QWERTY classiques
- Mode téléphone : touche appareil photo, commande vocale, haut-parleur, vibreur
- Troisième clavier symboles avec programmes compatibles
Inconvénients
- Touches lisses, pas assez saillantes pour la frappe tactile (Cnet)
- Pavé numérique en bas à droite (position inhabituelle), apprentissage difficile
- Changement de clavier pénible pour longs messages
- Technologie E Ink lente (rafraîchissement) pour saisie rapide
Héritage et contexte
Le Zeal reste une curiosité technologique. L'E Ink sur clavier n'a pas été largement adoptée. Les smartphones tactiles modernes (écrans capacitifs, claviers virtuels adaptatifs) ont rendu cette approche obsolète. Cependant, l'idée de clavier reconfigurable physiquement inspire encore des concepts (ex: clavier E Ink externe pour tablettes, projets Lenovo ThinkBook Plus).