Quelle est la différence entre la commutation de circuits et la commutation de paquets ?

Les technologies de commutation de circuits et de commutation de paquets permettent la transmission de données, par exemple d'un téléphone mobile vers un réseau sans fil et vice versa. Ces deux technologies utilisent des méthodes différentes pour atteindre le même objectif et sont employées par divers appareils, notamment les téléphones portables et les ordinateurs. De manière générale, les protocoles à commutation de circuits sont plus rapides, mais les protocoles à commutation de paquets sont plus efficaces.

Commutation de circuits

Avec la technologie à commutation de circuits, un unique circuit ou canal est réservé pour toute la durée d'une session de transmission de données. Les protocoles à commutation de circuits sont plus couramment utilisés dans les systèmes téléphoniques et offrent une connexion ininterrompue pour chaque appel. Ces types de connexions sont conçus pour les situations nécessitant une transmission de données en temps réel. Ils offrent des transmissions plus rapides que la commutation de paquets et sont idéaux lorsque les données doivent arriver dans le même ordre où elles ont été envoyées. Ces connexions s'effectuent sur ce qu'on appelle un réseau orienté connexion.

Commutation de paquets

La technologie à commutation de paquets divise les données en petits morceaux, appelés paquets, qui sont transmis individuellement sur une connexion réseau, comme le réseau sans fil 2G. Chaque paquet est adressé à la même destination, mais peut emprunter des chemins différents pour y parvenir. Lorsque tous les paquets d'une transmission arrivent à destination, ils sont réassemblés dans le message original, puis délivrés. Les protocoles à commutation de paquets sont utilisés dans les situations où les délais sont acceptables, comme pour les courriels et les transmissions de contenu Internet.

Utilisations

Dans le monde de la téléphonie mobile, l'un des protocoles à commutation de paquets les plus courants est le GPRS (General Packet Radio Service). Les téléphones équipés du GPRS utilisent cette technologie pour transférer voix, texte ou données graphiques sur le réseau 2G. Basée sur le GPRS, la technologie EDGE (Enhanced Data for Global Evolution) est un protocole à commutation de paquets amélioré offrant des débits plus élevés. Les connexions Internet à large bande sont l'un des médias les plus courants employant la commutation de circuits.

Nouvelle technologie : ATM

Les scientifiques ont développé une nouvelle technologie, le mode de transfert asynchrone (ATM), qui combine les avantages de la commutation de circuits et de la commutation de paquets. Les protocoles ATM transfèrent des paquets de données plus petits que ceux de la commutation de paquets classique. Comme la commutation de circuits, l'ATM établit une connexion unique entre les deux parties. L'ATM est conçu pour transmettre plus efficacement l'audio, la vidéo et les données informatiques en évitant qu'un type de données ne monopolise la connexion. Bien que l'ATM facilite le suivi de l'utilisation des données, il est sensible aux ralentissements drastiques lors de pics de trafic réseau.