La différence entre GPS et GPRS
Si vous cherchez à acheter ou avez récemment acheté un téléphone portable, vous avez peut-être remarqué les abréviations « GPS » et/ou « GPRS » répertoriées sous la liste de spécifications de connectivité ou de services de données du téléphone. Malgré leur apparence similaire, elles font référence à des technologies très différentes. Alors que GPS signifie « Global Positioning System » (Système de positionnement mondial), qui est une technologie de navigation, GPRS signifie « General Packet Radio Service » (Service radio général à paquets), qui est une technologie de connectivité Internet.
Fonctionnement de chacun
La technologie GPS fonctionne en faisant rebondir des ondes radio sur une série de satellites en orbite autour de la Terre. Ces satellites permettent à un récepteur GPS, comme un téléphone portable avec GPS, de trianguler la position d'un utilisateur et de suivre ses mouvements. La technologie GPRS fonctionne également en transmettant des ondes radio. Cependant, au lieu de faire rebondir ces ondes sur des satellites, un récepteur GPRS, comme un téléphone portable avec GPRS, envoie et reçoit des ondes radio via des tours de réseau cellulaire au sol. De plus, au lieu d'utiliser les ondes radio pour la triangulation, la technologie GPRS utilise les ondes radio pour transporter des paquets de données.
Objectifs
Le but principal de la technologie GPS est de fournir aux utilisateurs un système de navigation mobile. Par exemple, un téléphone portable avec GPS permet à un utilisateur de repérer sa position sur une carte, ainsi que de calculer des itinéraires vers diverses destinations. La précision de la technologie GPS signifie qu'un utilisateur peut déterminer des destinations à moins de 3 mètres de sa position réelle, tandis que la vitesse de la technologie GPS permet à un utilisateur de trouver des itinéraires en temps réel. En comparaison, le but principal du GPRS est de fournir aux utilisateurs un système d'envoi et de réception de paquets de données sur les réseaux de téléphonie cellulaire GSM (Global System for Mobile Communications). Par exemple, un téléphone portable fonctionnant sur un réseau GSM peut utiliser le GPRS pour fournir le service de messagerie multimédia (MMS), la messagerie texte, l'e-mail et l'accès Internet.
Limitations
En raison de sa dépendance à la triangulation, la technologie GPS nécessite l'accès à un minimum de trois satellites en orbite terrestre pour fonctionner. En comparaison, la technologie GPRS nécessite l'accès à une seule tour de téléphonie cellulaire pour fonctionner. Cependant, en raison de l'altitude extrême des satellites en orbite terrestre, les téléphones portables et autres appareils avec GPS peuvent recevoir des signaux GPS partout dans le monde. En revanche, la portée du GPRS est limitée par la nécessité pour les téléphones portables d'être à proximité des tours de téléphonie cellulaire.
Historique
L'armée américaine a commencé à expérimenter la technologie de navigation GPS dans les années 1960. Cependant, le premier réseau de satellites GPS n'est devenu opérationnel qu'en 1978. En comparaison, la technologie GPRS est une innovation plus récente. En 1999, les opérateurs de réseau ont commencé à expérimenter la création d'une infrastructure GPRS. Les opérateurs de réseau n'ont pas commencé à offrir commercialement des services GPRS — ou à vendre des appareils compatibles GPRS — avant 2001.