Que signifient « verrouillé » et « déverrouillé » pour les téléphones portables

Vous voyez couramment les termes « verrouillé » et « déverrouillé » quand vous achetez un téléphone portable sur les marchés en ligne. Un prix plus élevé accompagne généralement un téléphone déverrouillé, mais cela ne signifie pas nécessairement que les téléphones déverrouillés sont meilleurs. Déverrouiller un téléphone nécessite des compétences et connaissances techniques, et dépenser un peu plus pour un téléphone déverrouillé peut valoir le coup s'il y a une possibilité que vous changiez d'opérateur.

Définition

Un téléphone verrouillé est programmé pour fonctionner uniquement avec un opérateur mobile spécifique. Sans déverrouiller le téléphone, il n'est pas possible de l'utiliser avec un autre opérateur. Déverrouiller un téléphone nécessite de changer sa programmation interne. Cela permet au téléphone de fonctionner avec d'autres opérateurs. Certaines personnes avec des connaissances techniques spécialisées achètent des téléphones mobiles, les déverrouillent et les revendent en ligne avec profit. Parfois, un opérateur mobile déverrouillera aussi un téléphone pour un client qui résilie son compte.

Pourquoi les téléphones sont verrouillés

Les téléphones mobiles sont des appareils coûteux à produire, et les plus puissants valent des centaines de dollars. Cependant, les consommateurs sont rarement prêts à dépenser plusieurs centaines de dollars pour un nouveau téléphone. Pour attirer des clients potentiels, les opérateurs subventionnent une partie du coût d'un nouveau téléphone pour le rendre bon marché ou gratuit pour le consommateur. En retour, le consommateur signe un contrat s'engageant à rester client pendant un certain nombre d'années. Au cours de ces années, l'opérateur récupère le coût de la subvention. Les opérateurs facturent généralement des frais aux clients qui résilient leur contrat prématurément. Verrouiller un téléphone fournit une incitation supplémentaire pour que le client reste avec l'opérateur.

Avantages du déverrouillage d'un téléphone

Supposons que vous possédiez un téléphone que vous aimez, et que votre opérateur actuel soit le seul à vendre ce téléphone. Si vous préférez le service ou la structure tarifaire d'un autre opérateur — et que votre téléphone est verrouillé — vous faites face au choix de rester avec un opérateur ou d'utiliser un téléphone que vous n'aimez pas. Acheter un téléphone déverrouillé vous donne la liberté de choisir votre téléphone et votre opérateur. De plus, déverrouiller un téléphone peut vous permettre d'exécuter des logiciels sur le téléphone que vous ne pourriez pas sinon. C'est le cas de l'iPhone d'Apple ; dans son état verrouillé, l'iPhone ne peut exécuter que les applications téléchargées depuis l'App Store. Déverrouiller ou « jailbreaker » le téléphone permet d'installer des applications tierces.

Limites du déverrouillage d'un téléphone

Deux technologies principales sont utilisées dans les réseaux de téléphonie mobile : GSM et CDMA. Les deux types de réseaux ne sont pas compatibles, et la plupart des téléphones n'ont pas le matériel nécessaire pour fonctionner sur les deux. Aux États-Unis, AT&T et T-Mobile sont des opérateurs GSM, tandis que Sprint et Verizon sont des opérateurs CDMA. Si vous déverrouillez un téléphone AT&T, par exemple, il fonctionnera sur le réseau T-Mobile mais peut ne pas fonctionner sur le réseau Sprint. Avant de dépenser de l'argent supplémentaire pour acheter un téléphone déverrouillé, assurez-vous qu'il a le matériel requis pour fonctionner sur votre réseau souhaité.