Que sont les frais d'itinérance mobile ?
Les frais d'itinérance (roaming) sont des frais facturés aux utilisateurs quand ils utilisent leur téléphone hors de leur zone de service « domicile » habituelle, telle que définie par l'opérateur. Lorsqu'une personne passe des appels et utilise les fonctions Internet mobile hors de sa zone, l'opérateur peut facturer des tarifs à la minute et des taux de données plus élevés, parfois avec des frais d'accès quotidiens. Parfois, les clients paient même pour des appels routés vers eux dans un pays étranger alors que leur téléphone est éteint.
Contexte
Les téléphones GSM (Global System for Mobile Communications) fonctionnent avec des opérateurs comme AT&T et T-Mobile, tandis que les téléphones CDMA (Code Division Multiple Access) fonctionnent avec Verizon et Sprint. Quand un client américain souscrit un forfait, celui-ci ne couvre que les appels et données utilisés dans sa zone domicile sur le réseau de son opérateur — généralement partout aux États-Unis. Cependant, de nombreux utilisateurs qui voyagent fréquemment préfèrent avoir un accès cellulaire rapide et pratique dès leur entrée dans un autre pays, plutôt que d'acheter un nouveau téléphone et forfait.
Accords d'itinérance
Selon la FCC (Federal Communications Commission), l'itinérance se produit quand un abonné utilise les services d'un second opérateur chez qui il n'a pas souscrit. L'opérateur d'origine peut avoir un accord d'itinérance avec un opérateur étranger. Selon cet accord, le second opérateur gère les appels et l'accès données du client. Par exemple, AT&T a des accords avec plusieurs opérateurs au Royaume-Uni : Hutchison 3G, O2, Orange et Vodafone. Sprint a des accords avec O2 et Vodafone au Royaume-Uni. La technologie GSM est bien plus répandue mondialement que la CDMA.
Tarifs d'itinérance
Les frais varient largement selon le pays. En mai 2011, les tarifs standards d'AT&T pour les appels aux États-Unis étaient de 1,39 $/min, 0,50 $ par SMS envoyé, et environ 0,02 $ par Ko de données. En comparaison, pour le Zimbabwe : 4,99 $/min pour les appels en itinérance internationale standard, 0,50 $ par SMS et 0,02 $ par Ko de données.
À considérer
Même téléphone éteint à l'étranger, des frais d'itinérance peuvent s'appliquer. Quand un client allume son appareil dans un autre pays, l'opérateur local enregistre l'appareil sur son réseau. Ainsi, même si le client garde son téléphone éteint ou ne répond pas aux appels, l'opérateur d'origine routera les appels vers l'opérateur local, qui les renverra vers l'opérateur d'origine. L'opérateur local facture souvent un tarif à la minute pour ce routage. Si l'appelant laisse un message vocal, le client peut devoir le payer.