Qu'est-ce qu'un SMS ? Définition, envoi et limites

Les SMS (Short Message Service) sont au cœur de la communication mobile. On les connaît mieux sous le nom de « textos » ou « messages texte ». Retour sur leur fonctionnement, leurs limites et leur histoire.

Définition du SMS

SMS signifie « Short Message Service » (service de messages courts). Ce sont de courts messages textuels échangés entre terminaux mobiles. L'envoi ressemble à un appel : on sélectionne le destinataire, mais au lieu de composer, on tape le message au clavier et on valide par « Envoyer ». Historiquement réservé aux mobiles, l'envoi/réception de SMS est aussi possible depuis un ordinateur connecté à Internet.

Envoyer un SMS depuis un mobile

La procédure varie légèrement selon les modèles, mais le principe reste : Menu → Messages → Nouveau message → Sélectionner le contact → Rédiger → Envoyer.

Envoyer un SMS depuis un ordinateur

De nombreux logiciels de messagerie instantanée (Messenger, WhatsApp Web, etc.) intègrent une fonction d'envoi de SMS vers un mobile. Ouvrez le logiciel, cliquez sur l'icône téléphone, saisissez le numéro et le message, puis envoyez.

Limite de 160 caractères

Un SMS standard est limité à 160 caractères (lettres, chiffres, espaces, ponctuation). Au-delà, le message est automatiquement segmenté en plusieurs SMS envoyés successivement, parfois dans le désordre. C'est pourquoi un long texto peut arriver en plusieurs morceaux.

Popularité phénoménale

Le SMS est devenu un mode de communication majeur, comparable à un email instantané sur mobile. En 2004, on estimait à 500 milliards le nombre de SMS envoyés dans le monde. Aux Philippines, un utilisateur moyen en envoyait plus de 2 300 par an dès 2003. Les chiffres ont explosé depuis.

Le tout premier SMS

L'origine exacte est débattue, mais le consensus historique situe le premier SMS en décembre 1992, envoyé d'un ordinateur personnel vers un téléphone mobile au Royaume-Uni.