Histoire des jeux sur téléphone mobile
À la fin du XXe siècle, avec la démocratisation des téléphones mobiles, l'attente de fonctionnalités supplémentaires s'est naturellement manifestée. Les jeux mobiles sont devenus l'une des capacités intégrées à ces appareils. Ils ont parcouru un long chemin depuis les simples jeux en deux dimensions. Au cours de la dernière décennie, le jeu mobile s'est épanoui pour devenir une industrie pesant des milliards de dollars, dotée d'applications de plus en plus sophistiquées.
Les débuts
« Snake » fut le tout premier jeu mobile, préinstallé sur le Nokia 6110 en 1997. Le principe était simple : guider un « serpent » (une ligne noire épaisse) à l'écran pour relier des points.
Technologie naissante
Les jeux mobiles dépendant du matériel du téléphone, ils étaient moins avancés que les jeux sur console ou PC en termes de couleurs, de son et de graphismes. Les premiers jeux se composaient généralement de carrés ou de lignes animés en noir et blanc, les écrans étant monochromes. De plus, les jeux étaient préinstallés et ne pouvaient pas être ajoutés ou supprimés.
L'essor du marché
En 2001, les joueurs ont pu découvrir « Snake » en couleur, ainsi que de nombreux autres titres. Le monopole de Nokia touchait à sa fin : Namco Mobile, Jamdat (devenue EA Mobile après sa fusion avec Electronic Arts en 2005 pour 680 millions de dollars) et Mforma (devenue Hands-On Mobile) s'imposaient comme les trois grands éditeurs du jeu mobile.
Le jeu mobile aujourd'hui
Grâce aux écrans couleur, aux processeurs plus performants et aux extensions de mémoire, les jeux mobiles affichent désormais des centaines de milliers de teintes. On ne se limite plus aux jeux préinstallés : les sites de téléchargement permettent d'accéder à une vaste ludothèque, incluant des adaptations de hits sur console. En 2008, le chiffre d'affaires du jeu mobile a atteint 5,4 milliards de dollars. Parmi les titres populaires figurent les classiques « Tetris », « Pac-Man », « Bejeweled » et des adaptations de « Guitar Hero » ou « Madden Football ».
Limites persistantes
Deux obstacles majeurs freinent encore l'essor du jeu mobile :
- L'écart technologique avec les consoles, PC et consoles portables, les téléphones restant limités matériellement, ce qui cantonne le secteur aux joueurs occasionnels.
- L'impossibilité d'obtenir n'importe quel jeu : si votre opérateur ne le propose pas, vous ne pouvez pas l'acheter, faute de compatibilité.