De quoi est fait un écran de téléphone ?

Que votre téléphone fonctionne sous iOS, Android ou Windows Phone, il a très probablement un écran composé de trois parties distinctes : un affichage à cristaux liquides qui génère les couleurs, un ensemble de fils qui détecte où vous touchez l'écran, et une vitre de protection. Quelques modèles utilisent des technologies émergentes, comme des écrans intégrant la sensibilité tactile directement dans le LCD, mais presque tous les écrans de téléphone se composent des mêmes types de pièces, quelle que soit la résolution ou le fabricant.

Affichage à cristaux liquides (LCD)

Les écrans de téléphone affichent les images sur un écran à cristaux liquides. Tout comme les écrans LCD de la plupart des téléviseurs et moniteurs d'ordinateur, les écrans LCD de téléphone utilisent un courant électrique pour ajuster la couleur de chaque pixel. Alors que la plupart des télévises éclairent leurs LCD avec un rétroéclairage fluorescent, les téléphones utilisent souvent des rétroéclairages LED pour gagner de la place et de l'énergie. Certains téléphones contournent le besoin d'éclairage séparé en utilisant un écran OLED (LED organique). Les écrans OLED génèrent leur propre lumière quand ils sont alimentés, et certains modèles peuvent même se plier, permettant des téléphones incurvés.

Écran tactile capacitif

Directement sous le verre d'un téléphone à écran tactile se trouve une grille de minuscules fils qui génère un champ électrique. Quand vous mettez votre doigt sur l'écran, votre peau interrompt le champ, causant un changement électrique que le téléphone peut localiser et interpréter comme une pression. Contrairement à un écran tactile résistif, qui détecte la pression, un écran capacitif ne réagira pas à un ongle ou un stylet fin. Pour qu'un écran capacitif enregistre une pression, il faut utiliser quelque chose avec une conductivité similaire à un doigt humain, comme un stylet rembourré conçu pour smartphones.

Vitre de protection

La couche supérieure d'un écran de téléphone consiste en un verre dur. Contrairement aux vitres traditionnelles, le verre utilisé dans les téléphones — souvent du verre aluminosilicate, commercialisé par Corning sous le nom Gorilla Glass — est conçu pour résister aux chocs et aux rayures, même tombé sur un sol dur ou frappé directement. Les changements de conception aident aussi le verre à rester intact. Par exemple, entre l'iPhone 4S et l'iPhone 5, Apple a enfoncé le bord de l'écran en verre plus profondément dans le cadre métallique, le protégeant des chocs latéraux.

Technologies émergentes

Bien que la plupart des téléphones suivent l'écran standard en trois parties (LCD, couche capacitive, verre), certaines entreprises ont basculé vers des alternatives utilisant de nouvelles technologies. Samsung, par exemple, a produit un écran OLED avec sensibilité capacitive intégrée, éliminant le besoin d'une couche séparée. Comme remplacement du verre aluminosilicate, certains téléphones vantent des couches de verre en saphir synthétique, un matériau naturellement résistant aux rayures. Avant la sortie de l'iPhone 6, de nombreux articles prédisaient qu'Apple utiliserait un écran saphir, mais la prédiction s'est avérée fausse. Les écrans saphir ont encore plusieurs obstacles à surmonter pour surpasser le verre aluminosilicate : coût plus élevé, translucidité moindre, moins de résistance aux chutes.