Faits sur les assistants numériques personnels (PDA)

Les assistants numériques personnels (PDA) sont une classe d'appareils électroniques portables combinant fonctions de téléphone portable et outils supplémentaires. Communs dans le monde professionnel, ils ont de multiples usages pour divers utilisateurs. Choisir le bon PDA demande recherche et réflexion sur ses besoins.

Définition

La définition d'un PDA est floue et varie selon les fabricants et l'époque. Aujourd'hui, tous les PDA se connectent à Internet, mais les premiers prédataient l'Internet généralisé. L'appellation « smartphone » a encore brouillé les pistes. À mesure que les fabricants ajoutent des fonctions, utilisateurs et revendeurs affinent sans cesse la définition.

Fonctions

Les PDA modernes se distinguent par plusieurs fonctions clés : tous se connectent à Internet (Wi-Fi ou réseau cellulaire), fonctionnent comme téléphones (appels, SMS, contacts), et ont souvent écran tactile, calendrier, convertisseur de devises, reconnaissance d'écriture au stylet.

Types

Les PDA se classent par standard de réseau cellulaire (3G, 4G). Les appareils accédant aux réseaux plus rapides offrent un Internet plus vif et de meilleurs débits. Certains ont écran tactile, d'autres clavier miniature à touches souples, d'autres clavier virtuel tactile.

Avantages

Organisation primaire : un seul appareil donne accès à d'énormes quantités d'informations à tout moment. Pratique pour listes, contacts, notes, planning. Certains offrent GPS pour la navigation. Enfin, un PDA peut servir de disque dur portable pour photos, musique et fichiers.

Marques

Plusieurs entreprises produisent des PDA avec leurs logiciels et services sur un ou plusieurs réseaux. Marques courantes : BlackBerry, Palm, Motorola, Sony. Hewlett-Packard et Apple aussi. Pour Apple, l'iPhone est appelé smartphone, mais le Newton d'Apple fut l'un des premiers PDA largement commercialisés aux USA.