Tout sur le SMS (messagerie texte)

Créé initialement pour les malentendants en 1995, le SMS (Short Message Service) n'a pas eu de succès immédiat : les abonnés craignaient le coût. Mais aujourd'hui, 2,5 milliards de SMS sont envoyés quotidiennement (enquête CTIA, association professionnelle mobile). Pas mal pour un service jugé trop compliqué et impersonnel au départ.

Fonctionnalités

Le SMS envoie un court message (≤160 caractères) vers un mobile ou PDA. Face à la limite, les utilisateurs ont créé leur jargon : « BTW » (By The Way = au fait), « OMG » (Oh My God = oh mon dieu). Le SMS a son propre vocabulaire et codes émotionnels : majuscules = cri, :-) = joie. Listes complètes sur Webopedia ou Wikipedia.

Effets

Un tiers des 200 millions d'utilisateurs SMS l'utilisent pro et perso. Aujourd'hui, la plupart des mobiles ont un clavier QWERTY complet (iPhone, BlackBerry...). Le coût d'envoi/réception a doublé en 2 ans. Mais la plupart des opérateurs offrent des forfaits SMS illimités ~20 $/mois. Sans forfait illimité : ~0,20 $/SMS ou plus.

Signification sociale

Le SMS sert à tout : premiers rendez-vous, flirt, ruptures. L'interaction face-à-face est dure pour certains, le SMS est une alternative libératrice. « On ne voit pas la lèvre trembler, on n'entend pas la voix trembloter. Pas de signaux non-textuels externes », explique Amanda Lenhart (Pew Internet & American Life Project).

Avertissements

Tout phénomène a ses dangers. Enquête AAA (Seventeen magazine, août) : 46% des ados avouent texter en conduisant. Les autorités veulent durcir les sanctions pour accidents causés par SMS au volant. En plus, les professeurs sanctionnent le jargon SMS dans les devoirs.

Bénéfices

Le SMS a été une bouée de sauvetage lors de l'ouragan Katrina (Golfe du Mexique). Communication fiable pour secouristes et victimes. Pendant quelques jours, seul moyen pour les survivants de rassurer leurs proches. Après, les autorités ont exigé que tout secouriste ignorant le SMS soit formé.