Pourquoi Apple pense que Flash deviendra obsolète

En avril 2010, Apple a publié une lettre sur son site exposant sa position sur Adobe Flash. Signée par Steve Jobs, elle détaillait pourquoi Apple n'utiliserait pas Flash sur iPhone, iPod et iPad, malgré une relation commerciale de longue date. Adobe a répondu par sa propre lettre et une campagne médiatique accusant Apple de saper l'avenir du Web mobile.

Ouvert vs Fermé

Apple a invoqué le contrôle propriétaire d'Adobe sur Flash comme raison majeure. Bien que largement disponible, Flash était « fermé » : disponible uniquement via Adobe, qui contrôlait tous les aspects (usage, prix). Adobe a contesté, accusant Apple d'être « fermé » avec ses technologies propriétaires (iOS, etc.). Apple a maintenu que pour le Web, tous les systèmes devaient être ouverts, ce que Flash ne respectait pas.

HTML5 plutôt que Flash

Apple a créé WebKit, un moteur de rendu HTML5 open source utilisé dans Safari, largement adopté (Palm, Nokia). Apple estime avoir grandement contribué au standard des navigateurs mobiles. Adobe a argué que 75 % des vidéos Web étaient en Flash, privant les utilisateurs Apple de ce contenu. Apple a rétorqué que presque tout ce contenu était disponible en H.264, accessible sur iPhone/iPad. Adobe a ajouté le support H.264, mais selon Apple, cela nécessitait un décodeur de génération ancienne avec logiciel additionnel.

Sécurité et performances

Apple a cité un rapport Symantec 2009 sur le piètre historique de sécurité de Flash. Apple affirmait aussi que Flash était la cause n°1 des plantages Mac. Sur mobile, les performances étaient médiocres, l'autonomie étant un souci majeur. Pour une meilleure autonomie, la vidéo doit être décodée en matériel (le logiciel consomme trop). Le correctif H.264 d'Adobe étant logiciel, l'autonomie chutait avec Flash. En avril 2010, Adobe a répondu dans le Wall Street Journal : « Si Adobe fait planter Apple, cela a un rapport avec l'OS Apple. »

Flash n'est pas adapté au tactile

Apple a dépeint Flash comme une technologie dépassée car incompatible avec les écrans tactiles. Flash fonctionnait bien avec une souris, mais l'interface multi-touch d'Apple a remplacé le survol de souris. Un simple toucher remplace les menus contextuels au survol, rendant Flash maladroit. La plupart des sites Flash devraient être réécrits, alors pourquoi ne pas utiliser des technologies tactiles comme HTML5, CSS ou JavaScript ?

L'écriture sur le mur

L'iPhone et l'iPod ont été des succès majeurs pour Apple (l'iPod garde 70 % du marché MP3). En juin 2012, Adobe a annoncé l'arrêt du support Flash Player pour Android 4.1+ et le retrait de son plugin du Google Play Store. Apple a fait un procès solide contre Flash depuis le lancement de l'iPhone/iPad, et Adobe n'a jamais vraiment récupéré du buzz négatif. Il est aussi possible que Flash (encore performant sur PC) n'était pas assez fort pour prospérer dans le nouveau paysage mobile, et Apple a simplement été le premier et le plus puissant à le dire.