Qu'est-ce qu'une boussole numérique dans l'iPhone ?

Des apps iPhone (Boussole, Google Maps) détectent la direction où vous regardez. C'est possible grâce à un minuscule capteur : le magnétomètre, qui mesure le champ magnétique autour de l'iPhone et s'en sert comme boussole numérique pour déterminer l'orientation de l'appareil.

Champ magnétique terrestre

La Terre a son propre champ magnétique. Bien qu'il dérive lentement, il est constant pour la navigation. Les pôles magnétiques sont décalés d'environ 11° des pôles géographiques, mais cela n'impacte pas significativement la navigation iPhone dans la plupart du monde.

Boussoles traditionnelles

Une boussole classique a une aiguille aimantée s'alignant naturellement avec le champ magnétique ambiant. Normalement, le champ le plus fort est celui de la Terre, donc l'aiguille s'aligne dessus et la boussole est graduée pour que cette direction soit le nord.

Magnétomètre de l'iPhone

La boussole iPhone fonctionne différemment. Les champs magnétiques externes modifient le passage du courant dans le métal. Le magnétomètre concentre le champ magnétique et le fait passer par un minuscule capteur détectant ces variations de courant. D'après ces mesures, l'iPhone détermine le nord et, par extension, l'orientation de l'appareil.

Interférences

Comme une boussole classique s'aligne sur le champ le plus fort, la boussole numérique iPhone subit des interférences. Beaucoup d'électroniques émettent des perturbations magnétiques : tableaux de bord auto, fours micro-ondes, équipements industriels. Si l'iPhone détecte une interférence significative, il vous invite à vous en éloigner et recalibrer le capteur.