Comment fonctionne le capteur gyroscopique de l'iPad
Le gyroscope de l'iPad est un dispositif miniature à semi-conducteurs qui suit précisément les changements d'orientation. En plus de sa taille minuscule, il détecte le mouvement sur un principe différent des gyroscopes traditionnels à rotation. Il complète l'accéléromètre et autres capteurs pour fournir données complètes et précises de position, mouvement et orientation.
Technologie MEMS
L'iPad utilise des gyroscopes de STMicroelectronics, fabricant de composants MEMS (systèmes micro-électro-mécaniques). Les MEMS combinent la technologie de gravure sur silicium des circuits intégrés avec électronique et micro-pièces mécaniques (engrenages, ressorts, leviers). À l'œil nu, puces classiques et MEMS semblent identiques. Les dispositifs mécaniques MEMS sont robustes, compacts, peu coûteux.
Gyroscope à structure vibrante
Le gyroscope de l'iPad est un « gyroscope à structure vibrante » : il utilise une masse vibrante au lieu d'une masse tournante pour sentir l'orientation. Dans le gyro, une masse oscille sur ressorts en silicium. Quand le plan de vibration bascule, il subit une contrainte due à la force de Coriolis (même force créant les cyclones par la rotation terrestre). Cela change la capacité électrique d'un capteur attaché, mesuré par un circuit électronique.
Masse unique d'entraînement
Les gyroscopes à semi-conducteurs mobiles mesurent l'inclinaison en 3D (roulis, tangage, lacet). Certains MEMS utilisent trois paires de masses vibrantes perpendiculaires. Celui de STMicroelectronics utilise un design consolidé à masse unique d'entraînement. Selon l'entreprise, cela réduit les données erratiques causées par chocs et secousses normaux.
Électronique et iOS
La puce MEMS produit trois paires de signaux électroniques (une par dimension). Données brutes ; autres composants les convertissent en info de vitesse angulaire utile (degrés/seconde). iOS les rend dispo pour jeux/apps. Quand un programme a besoin de données gyro, il invoque une fonction iOS qui récupère l'info courante de la puce.
Avertissement
Infos exactes pour iPad 4e génération sous iOS 6. Le matériel/logiciel mobile évolue vite ; futurs iPad pourront utiliser d'autres types de gyroscopes.