Tout ce que vous devez savoir sur les réfrigérants AC et comment résoudre les problèmes de réfrigérant
Les réfrigérants AC sont la force invisible derrière le fonctionnement de votre climatiseur. La capacité de votre climatiseur à refroidir en dépend. Les réfrigérants absorbent la chaleur et fournissent de l'air frais lorsqu'il circule dans le compresseur et l'évaporateur.
L'entretien CVC nécessite souvent de vérifier le niveau de réfrigérant de votre système CVC. Si le niveau de réfrigérant n'est pas adéquat, votre système devra travailler plus fort et ne pourra pas refroidir comme vous le souhaitez.
Si vous êtes dépendant de votre climatiseur ou pompe à chaleur, il est bon de parfaire vos connaissances en CVC. Lisez et apprenez à connaître vos réfrigérants AC et soyez en mesure d'identifier et de résoudre immédiatement tout problème potentiel.
Qu'est-ce qu'un réfrigérant AC ?
Comme vous l'avez peut-être deviné, un réfrigérant AC contribue à la fonction de refroidissement non seulement de votre climatiseur, mais également d'un réfrigérateur, d'un congélateur ou de tout autre appareil utilisant le refroidissement.
Pour en savoir plus sur le fonctionnement d'un réfrigérant AC, il est important de savoir comment fonctionne un climatiseur. Un climatiseur fonctionne en utilisant le réfrigérant, qui se trouve à l'intérieur des bobines de cuivre dans l'évaporateur et le condenseur, pour absorber la chaleur dans la pièce et l'expulser vers l'environnement extérieur. Au cours de ce processus, le réfrigérant passe d'un gaz à basse pression à un liquide à haute pression.
C'est l'explication la plus simple du cycle de réfrigération. Le liquide à haute pression souffle ensuite avec un ventilateur pour expulser la chaleur dans l'environnement. Pour commencer le cycle suivant, ce liquide se comprime davantage, puis s'éjecte rapidement d'une buse spéciale pour le reconvertir en gaz. Ce gaz froid souffle ensuite avec un autre ventilateur pour injecter de l'air froid dans la pièce, et le cycle continue.
L'histoire des réfrigérants AC
La première tentative de réfrigérant AC a eu lieu en 1928, par l'effort conjoint de Thomas Midgley, Albert Henne et Robert McNary. Ils ont découvert ces composés alors qu'ils travaillaient à la division climatisation de General Motors. General Motors a cherché à produire une alternative non toxique et ininflammable aux autres réfrigérants de l'époque, tels que le dioxyde de soufre ou l'ammoniac. Leurs réfrigérants appartenaient à la classe des réfrigérants chlorofluorocarbonés (CFC), connus sous leur nom de marque, Fréon.
Le principal réfrigérant AC qui a été découvert était le R-22, un hydrofluorocarbure (HCFC). Il a été largement utilisé comme réfrigérant dans les décennies à venir en tant que réfrigérant de choix en raison de ses propriétés favorables.
À la fin des années 80, alors que le monde attirait son attention sur les taux croissants de réchauffement climatique et d'autres facteurs environnementaux, les CFC et les HCFC ont fait l'objet d'un examen plus approfondi. Ils endommageaient la couche d'ozone et ont été interdits en raison de leurs effets dévastateurs. En 1987, ils ont été placés sur la liste des substances interdites du Protocole de Montréal et progressivement éliminés.
Types de réfrigérants AC
Chlorofluorocarbures (CFC)
La production de CFC, également connus sous le nom de Fréon, a été supprimée en 1995. Quelques exemples de ces réfrigérants sont R11, R12 et R115. Ils ont été jugés dangereux pour l'environnement, contribuant à l'appauvrissement de la couche d'ozone et à l'effet de serre.
Réfrigérant R22
Le R22 ou Fréon 22 est un réfrigérant HCFC qui est essentiellement un chlorofluorocarbone mais avec un atome d'hydrogène pour diminuer sa durée de vie dans l'environnement. Après les CFC, ils sont devenus l'utilisation standard dans les climatiseurs à partir de 1960 pour être complètement éliminés en étant interdits d'utilisation dans les nouveaux climatiseurs en 2010.
Si votre climatiseur a été installé avant le 1er janvier 2010, il utilisait probablement du R22, alors que vous pouviez peut-être l'obtenir à un coût croissant auparavant, il a complètement cessé en 2020.
R22 is also linked with environmental damage which is the reason behind its ban by the Environmental Protection Agency (EPA).
R410A Refrigerant
The ban on R22 necessitated the introduction of a new AC refrigerant R410A, also known as Puron. R-410A is a chlorine-free refrigerant making it much less harmful to the environment without losing its cooling characteristics.
It is essential to be careful since HVAC appliances intended for R-22 cannot be used with R-410A, considering its higher operating pressures.
Moreover, R-410A permits higher for an HVAC system, as compared to one using R-22 as well as better air quality and comfort. With higher SEER and lower power consumption there is an added benefit of lowering the total demand for power plants, thus reducing greenhouse emissions.
Replacing R-22 With R-410A
With R-410A being mandated by the government, the phase-out for R-22 has been a concern for many homeowners. If you already have an air conditioning system using R-22, worry not; you won’t have to throw it out.
The government protocols only concern manufacturers and bans them from making R-22 compatible air conditioners or R-22 itself after January 2020. You can keep on using your old air conditioner as it is. If there is a need to recharge it with refrigerant after 2020, your HVAC technician will have to source recycled R-22 for replenishment.
At the end of your old conditioner’s lifecycle and when the time comes to replace it, you will be restricted to only buying R-410A compatible air conditioners.
But it might just be better to make the switch early. R-410A is safer for the environment and gives you much greater energy efficiency as compared to R-22 thus reducing your energy bills.
Refrigerants are not the only way of saving energy, though. Read on about the 101 tips through which you can reduce your energy expenses.
R32 – The Future of Refrigerants
With time, refrigerants have been making progress, and now it is time for a new class of AC refrigerants, known as R-32. The result? Lower energy consumption and even lower environmental impact. Let’s see how.
R-32 is the talk of the town these days, and for a good reason. For one, it has a Global Warming Potential (GWP) which is 32% that of R-410A. The GWP is a measure of how much emissions a chemical substance is contributing to the environment. A lower GWP means fewer emissions and more environmentally friendly refrigeration.
Moreover, systems that use R-32 consume up to 20% less refrigerant in the system, saving up on costs even further.
Even though there is still some time in the widespread adoption of R-32, the future is very bright for this class of refrigerants. With countries such as Japan and China already implementing it, it is only a matter of time before the world at large moves towards these higher efficiencies. In the US reports suggest half of window ACs sold in 2018 used R32.
Which Refrigerant Does My Air Conditioner Use?
If your air conditioning system was built before 2010, there is a high chance that your AC has R-22. But there’s an even more authentic way to find out. You can look at the appliance description sticker on the side of the air conditioner’s outdoor unit. The type of AC refrigerant is written there. You can find it on the user manual, or you can contact your HVAC service representative and find out!
How Do I Tell If My AC Refrigerant Needs Work?
Now that you have a brief background on refrigerants and what they do, it helps be aware of some of the . The refrigerant in an AC is not something that you should generally worry about. They are built to outlast your air conditioner. But in rare cases, there can be a leak of the refrigerant, and you would need to top it up. We’ll go over some of the common problems below:
- Cool Air Not Coming Out of AC Vents:
If your AC is in cool mode, but there is room temperature air being blown out, you need to look at your refrigerant. This is by far the most common problem. An AC refrigerant is required to provide cooling, and without a refrigerant, it would not be able to do so.
There can be other causes for such a problem too, but a sudden shift from cool air to room temperature air is a tell-tale sign that your AC refrigerant leaks.
- Frozen Coils:
If you take a glance within your ductless indoor unit, you will see a network of copper coils, dark gold in color. The refrigerant flows to provide cooling within these coils. These coils are very icy to touch, but they should not be having frost over them in regular operation. If you see signs of frost on the coils, there is a high chance that the refrigerant could be leaking.
- Scheduled Maintenance:
It is better to have , especially before the start of a busy season. For air conditioners, this is just before summers start. At this time, a good HVAC technician can spot an AC refrigerant leak, and propose remedial measures.
The cause of leaks can be various. It can be a manufacturing defect, which has surfaced after prolonged usage, or because of damage encountered during use.
What Is the Solution to an AC Refrigerant Leak?
AC refrigerant leaks can be worrying, but they are extremely common. Let’s look at how to solve this common issue and keep your air conditioner running in top shape.
Recharging Your Refrigerant
Recharging means to top up your air conditioner with more refrigerant. If your system is low on refrigerant, you won’t get enough cool air coming out of your vent. Thus, the recharge is imperative.
A recharge should only be done by a professional contractor, due to the high levels of pressure involved. Moreover, there is increased risk of damage to your air conditioner, which can result in an even higher bill.
Your professional contractor will also find out any major underlying problem, such as a much larger leak, or loose fittings. These can cause problems further down the road as well. He will fix any minor leaks or issues on the spot, and recharge your air conditioner with refrigerant. Your AC will be functional in no time again!