Polluants de l'air intérieur et comment s'en débarrasser

La plupart du temps d'une personne, soit environ 90 %, est passée à l'intérieur, ce qui, croyez-le ou non, est 2 à 5 fois plus pollué que l'air extérieur !

Selon l'Organisation Mondiale de la Santé (OMS), près de 3,8 millions de personnes meurent de maladies liées à la pollution de l'air intérieur. Il est donc impératif de travailler activement à éliminer les polluants de l'air intérieur et maintenir une bonne qualité d'air.

La situation n'est pas aussi effrayante qu'elle en a l'air. Comme nos maisons sont des espaces clos, la concentration de polluants reste excessive. Ce ne devient un danger pour la santé que si on le néglige sur une longue période sans s'en occuper à temps.

Lisez la suite pour tout savoir sur la pollution de l'air intérieur et comment l'éliminer, y compris le rôle des purificateurs d'air et des climatiseurs.

Qu'est-ce que la pollution de l'air intérieur ?

La pollution de l'air intérieur est une forme grave de pollution qu'on ne voit pas mais qu'on peut parfois sentir ou ressentir dans l'air. Elle est causée par la concentration de produits chimiques nocifs dans l'air, pouvant mener à des allergies, maladies respiratoires et autres maladies mortelles.

En termes simples, c'est la contamination de l'air par des polluants présents à l'intérieur que vous respirez.

Quelles sont les causes de la pollution de l'air intérieur ?

L'air intérieur est contaminé par divers produits chimiques produits par différents appareils électroniques intérieurs et par les moisissures et bactéries naturellement présentes.

Les maisons mal ventilées sont plus sujettes à la pollution de l'air intérieur. La raison : l'air intérieur peut, avec le temps, se saturer de contaminants. Ceux-ci peuvent être poils et squames d'animaux, poussière, moisissures/champignons, fumée de cigarette, ou produits chimiques nocifs comme ceux des produits de nettoyage. Sans ventilation, ces polluants ne peuvent pas être évacués de l'air intérieur et continuent de poser un risque. Avec de la ventilation, l'air frais entrant dilue l'air intérieur sale.

De plus, un taux d'humidité élevé dans votre maison est aussi une cause significative de mauvaise qualité d'air. L'humidité favorise la croissance de moisissures et bactéries, contaminant l'air que vous respirez. Mais si vous avez un contrôleur de climatisation intelligent, vous pouvez prendre le contrôle des niveaux d'humidité intérieure en un rien de temps.

Bien que vous ne le réalisiez peut-être pas, votre maison regorge de sources qui dégradent la qualité de l'air intérieur. Voici les principales sources de pollution de l'air intérieur dans votre maison :

Votre système CVC / climatisation

87 % des foyers américains utilisent une forme de climatisation, et c'est une bénédiction ! Mais votre système CVC peut beaucoup contribuer à votre qualité d'air intérieur. S'il n'est pas entretenu et nettoyé correctement, il peut devenir un nid à moisissures et bactéries. Les gaines peuvent avoir des fuites d'eau favorisant la prolifération de ces micro-organismes. Quand vous sentez une mauvaise odeur venir de votre climatiseur, préparez-vous pour une inspection !

Les filtres à air de votre système de climatisation captent toutes les particules de saleté de l'air. Mais il arrive un moment où ils sont si pleins qu'ils cessent de faire leur travail. Du coup, ils font circuler toute la poussière pour que vous la respiriez. Changez-les aussi souvent que possible, environ toutes les deux semaines, pour éviter cette situation.

Un thermostat intelligent ou un contrôleur de climatisation intelligent (si vous avez un mini-split, fenêtre ou portatif) peut fournir des alertes de nettoyage basées sur l'état de propreté du filtre de votre climatiseur.

Tapis et moquettes piègent la saleté

Autant vous adorez votre moquette douillette, les polluants de l'air intérieur s'y collent et peuvent y prospérer longtemps. Poussière, squames, et produits chimiques polluant l'air s'y installent facilement. Quand quelqu'un marche sur le tapis, tire une chaise, ou allume le ventilateur, ces polluants deviennent aéroportés, réduisant la qualité de l'air dans votre maison.

Sources de combustion contaminent l'air

Toute source dans votre maison qui brûle du carburant, gaz ou charbon peut devenir une source de pollution de l'air intérieur. Si vous avez une cuisinière à gaz, cheminées, et radiateurs d'appoint, ils peuvent augmenter l'intensité des polluants comme le monoxyde de carbone et le radon dans l'air.

Cela inclut aussi les bougies et cigarettes. Donc, en gros, tout ce qui brûle dans votre maison contribue à une mauvaise qualité de l'air intérieur.

Poils et squames d'animaux

Si vous avez un animal, vous savez combien de poils ils perdent. Les squames peuvent coller à presque tout dans votre maison.

Cela peut être préoccupant si quelqu'un chez vous a de l'asthme ou des allergies. Les animaux d'extérieur peuvent aussi ramener d'autres particules dans leur pelage qui polluent votre environnement intérieur.

Parfums d'intérieur

Les parfums d'intérieur utilisent de grandes quantités de composés organiques volatils (COV) considérés comme polluants atmosphériques dangereux. En plus des polluants dans leur formule, ils peuvent contaminer l'air en réagissant avec d'autres produits chimiques déjà présents dans l'air.

Produits de nettoyage

Comme les parfums d'intérieur, les produits de nettoyage contiennent aussi des COV et autres produits chimiques nocifs qui contaminent l'air intérieur. Même si leur but est de tuer les germes et nettoyer, ils laissent des traces de substances chimiques nocives.

Peinture

Les peintures ont aussi des COV qui peuvent être émis dans l'air pendant de longues périodes. Si vous avez une maison vraiment ancienne, il y a aussi une chance que les murs aient de la peinture au plomb. C'est très improbable car c'est interdit depuis longtemps. Mais c'est toujours une bonne idée de faire inspecter par un professionnel.

Mobilier

Les meubles de votre maison peuvent émettre certains gaz, dont le benzène et le formaldéhyde. Ce processus s'appelle le dégazage (off-gassing). Presque tous les meubles subissent ce processus, mais certaines toxines sont plus nocives. Ils contiennent aussi des retardateurs de flamme liés à des maladies chroniques. Les nouveaux meubles libèrent plus de ces polluants qui diminuent avec le temps. Assurez-vous que votre maison est bien ventilée pour évacuer ces gaz nocifs.

Matériaux de construction

Les matériaux de construction utilisés pour construire de nouvelles maisons ou lors de rénovations peuvent libérer de nombreux polluants d'air. Si une vieille maison ou un mur est démoli ou rénové, une attention particulière est nécessaire car cela peut libérer de l'amiante (expliqué ci-dessous).

Polluants de l'air intérieur courants

Voici les types de polluants les plus souvent présents dans l'air intérieur. Ce sont ceux qu'il faut limiter ou éliminer pour une vie saine.

Composés organiques volatils (COV)

Les COV sont émis par certains solides et liquides. Ils restent dans l'air et peuvent avoir des effets néfastes s'inhalés. La concentration de COV est plus élevée à l'intérieur qu'à l'extérieur.

La raison : ils sont présents dans de nombreux objets que vous utilisez quotidiennement. Cela inclut pesticides, produits de nettoyage, peintures, marqueurs permanents, imprimantes, adhésifs, entre autres.

Les COV les plus courants sont le benzène, formaldéhyde, xylène, glycol éthylique et acétone.

Amiante

L'amiante est une fibre minérale qu'on ne voit qu'au microscope spécial. Vous ne saurez pas si quelque chose contient de l'amiante sauf mention. Les fibres d'amiante, si inhalées, peuvent avoir des effets néfastes sur votre santé, surtout les poumons.

L'amiante était présent dans divers objets domestiques jusqu'à son interdiction. Si vous avez de vieilles chaudières, tuyaux à vapeur, gaines, et carreaux de sol, faites des tests approfondis pour voir s'ils libèrent des fibres d'amiante.

Plomb

Le plomb était présent en grande quantité dans les vieilles peintures. Même s'il est aussi interdit maintenant, beaucoup de maisons non rénovées ont encore ces peintures. Quand la peinture est grattée ou poncée, elle peut libérer de la poussière de plomb dans l'air. Même des quantités minimales de particules de plomb peuvent avoir de graves implications sanitaires si inhalées.

Radon

Aux États-Unis, le radon est la première cause de cancer du poumon chez les non-fumeurs. L'uranium est la source principale de production de radon, et certaines roches le libèrent aussi. En raison de sa densité élevée, il reste plus longtemps dans l'air et se trouve surtout dans les sous-sols. Les sources de radon sont présentes dans presque toutes les régions des États-Unis.

Ozone

L'ozone est considéré comme présent dans la haute atmosphère terrestre, protégeant des rayons UV du soleil. Mais l'ozone peut aussi être produit par réaction entre d'autres polluants d'air intérieur. Certains COV peuvent réagir avec l'oxyde d'azote, et en présence de lumière solaire, de l'ozone troposphérique est produit. Une exposition prolongée peut mener à de nombreuses maladies respiratoires.

Polluants biologiques

Le contaminant biologique est un terme large pour acariens, bactéries, moisissures, squames d'animaux, salive d'animaux, pollen, etc. La présence de polluants biologiques peut déclencher des allergies. Une exposition prolongée peut aussi mener à des maladies infectieuses.

Effets de la pollution de l'air intérieur

Les polluants de l'air intérieur peuvent avoir des effets néfastes sur votre santé à long terme, rendant extrêmement important d'agir. Votre maison n'est pas toujours pleine de polluants. Mais avec le temps, ils peuvent s'accumuler et rester à l'intérieur sans que vous le réalisiez. Donc, si vous ignorez des petites choses comme une bonne ventilation, ces polluants peuvent nuire à votre santé sur le long terme.

Regardons d'abord comment la pollution de l'air intérieur peut vous affecter, suivi de comment s'en débarrasser.

1. Quand vous n'inhalez pas d'air pur et frais, votre corps finit par se fatiguer. Vous pouvez vous sentir fatigué car au lieu d'oxygène concentré, vous inhalez des substances nocives.
2. La présence de polluants d'air intérieur cause aussi des douleurs. Certains contaminants ont une odeur terrible qui peut causer des maux de tête.
3. Les allergènes, incluant pollens et nombreux polluants biologiques, peuvent causer des irritations à la gorge, yeux, nez, et même sur la peau. Si vous avez la peau très sensible, elle peut mal réagir aux produits chimiques.
4. Respirer de l'air pollué cause aussi de la congestion nasale, et vous pouvez avoir du mal à respirer.
5. Certains polluants d'air intérieur peuvent mener à une toux et des éternuements excessifs, surtout chez les enfants et personnes âgées.
6. Si exposé à une telle situation longtemps, cela peut réduire votre productivité car toute votre énergie est utilisée à combattre ces polluants.

Comment se débarrasser des polluants de l'air intérieur ?

Maintenant vous savez que les polluants de l'air intérieur sont vraiment dangereux et qu'il faut agir pour les éliminer. Les purificateurs d'air servent à purifier l'air intérieur, tandis que certains pensent que les climatiseurs suffisent.

Purificateur d'air vs Climatiseur

Il y a une différence entre purificateurs d'air et climatiseurs. L'un régule la température de l'air intérieur, l'autre le nettoie. Si les climatiseurs piègent certains polluants comme la poussière et les squames dans leur filtre, ils ne fournissent pas une purification complète.

Par exemple, si quelqu'un fume dans la pièce, votre climatiseur continuera de faire circuler cet air sale après l'avoir chauffé/refroidi. Voyons ce que chacun peut faire pour votre pollution d'air intérieur.

Que fait un purificateur d'air ?

Les purificateurs d'air éliminent les polluants présents dans l'air intérieur, améliorant la qualité de l'air tout en le purifiant. Un purificateur fonctionne en filtrant l'air avec différents filtres pour éliminer les divers types de polluants d'air intérieur.

Les purificateurs d'air sont des types suivants :

• HEPA (High-Efficiency Particulate Air) : élimine plus de 99 % des particules aéroportées de 0,3 micron. Fabriqué en couches délicates de fibres de verre. Des acariens aux particules diesel, il capture presque tous les types de polluants.
• Ioniseurs : projettent de grandes quantités de particules chargées négativement (anions) dans l'air. Elles s'attachent aux polluants, augmentant leur densité. Ainsi, ils sont éliminés de l'air et tombent sur les surfaces.
• Filtres à charbon actif : utilisés pour éliminer les mauvaises odeurs dues à l'intensité accrue de gaz toxiques. Utilisent des billes de charbon actif pour filtrer les gaz nocifs.
• Purificateurs à lumière UV : utilisent la lumière ultraviolette pour éliminer les polluants biologiques aéroportés comme moisissures, bactéries et virus. Disponibles en produit autonome et en combinaison avec d'autres filtres, souvent intégrés dans certains modèles de climatiseurs.

Un climatiseur fonctionne-t-il comme un purificateur d'air ?

Les climatiseurs jouent leur rôle dans le nettoyage de l'air mais partiellement. Le filtre à air de votre climatiseur piège de nombreux polluants comme acariens, poils, et squames d'animaux, protégeant contre les maladies que ces contaminants peuvent apporter.

L'efficacité du filtre à air de votre climatiseur dépend de sa qualité. Elle est mesurée par les valeurs MERV (Minimum Efficiency Reporting Values). Plus le nombre est élevé, plus le filtre piège efficacement les polluants.

Cependant, il faut souligner que les climatiseurs ne sont pas conçus pour purifier l'air. Bien qu'ils fassent le travail dans une certaine mesure, ils ne peuvent pas maintenir l'air pur longtemps. Ils ne peuvent pas non plus purifier l'air des polluants intérieurs.

En comparaison avec un purificateur d'air, un climatiseur n'est pas une bonne option. La raison : oui, il peut éliminer certains polluants, mais il peut aussi les faire recirculer dans votre espace de vie.

Moyens d'éliminer la pollution de l'air intérieur

Si vous ne voulez pas investir dans du matériel, voyons quelques moyens simples d'éliminer les polluants de l'air intérieur.

1. Ventilez quotidiennement

La ventilation est la clé pour maintenir un air intérieur sain et équilibré. Ouvrez les fenêtres de votre maison quotidiennement pour laisser entrer de l'air frais. Cela poussera des quantités considérables de polluants vers l'extérieur. Vous pouvez aussi installer des ventilateurs d'extraction pour assurer une bonne ventilation. Ils sont particulièrement utiles dans la cuisine et la salle de bain.

2. Pas de fumée à l'intérieur

Nous ne sommes pas là pour vous dire les dangers du tabagisme. Mais fumer à l'intérieur devrait être interdit. Les particules de fumée peuvent se diluer dans l'air et y rester indéfiniment. De plus, la fumée a un effet détériorant sur la santé des non-fumeurs aussi.

3. Aspirez fréquemment

Si vous avez des tapis chez vous, vous devez les aspirer aussi souvent que possible. Essayez de ralentir en aspirant pour que les particules attachées à la surface ne s'échappent pas dans l'air. En plus, aspirez aussi vos canapés, rideaux ou tout autre tissu qui pourrait avoir des polluants.

4. Lavez vos animaux régulièrement

Les animaux peuvent devenir porteurs de polluants nocifs s'ils ne sont pas nettoyés correctement et fréquemment. Ils peuvent ramener des toxines de l'extérieur dans leurs poils. Si vous en avez un, n'oubliez pas ou sautez pas les bains de votre petit ami.

5. Débarrassez-vous des tapis

Comme mentionné, les polluants s'installent dans le tapis et y restent longtemps. Nettoyez-les aussi souvent que possible. Même un nettoyage régulier peut laisser des traces. La meilleure solution est de se débarrasser de tous les tapis et de trouver leur remplacement.

6. Remplacez les filtres à air souvent

Après avoir filtré l'air pendant un certain temps, les filtres se salissent et cessent de fonctionner. Acariens et squames ne seront pas filtrés et resteront dans l'air intérieur. Mettez des rappels et changez vos filtres de climatiseur plus souvent.

7. Séchez le linge à l'extérieur

Une humidité élevée augmente la croissance de moisissures dans votre maison. Si vous séchez votre linge à l'intérieur, l'humidité sera élevée. Essayez de sécher vos vêtements à l'extérieur.

Si vous devez le faire à l'intérieur, utilisez un déshumidificateur pour baisser l'humidité.

8. Utilisez des peintures sans COV

Assurez-vous d'acheter de la peinture étiquetée "Sans COV". Les peintures peuvent émettre des gaz nocifs très longtemps sans que vous le réalisiez. Ne stockez pas non plus les boîtes de peinture inutilisées à l'intérieur. Elles doivent être stockées dans un endroit bien ventilé ou le garage/abri extérieur.

9. Surveillez l'humidité

Comme discuté, l'humidité joue un rôle significatif dans le maintien d'un air intérieur sain. Assurez-vous de surveiller les niveaux d'humidité dans votre maison. Vous pouvez aussi utiliser un contrôleur de climatisation intelligent et définir des limites d'humidité avec le mode Confort.

Avec la pandémie qui touche le monde entier, il est plus important que jamais que les particules aéroportées nocives soient éliminées régulièrement des espaces intérieurs. Mettons-nous au travail et respirons un air plus pur !