Faut-il couvrir votre climatiseur en hiver ? (Ce qu'il faut faire / ne pas faire)

C'est une question très fréquente qu'on nous pose à l'automne et au début de l'hiver. Couvrir un climatiseur en hiver (nous parlons de l'unité extérieure : climatiseur fenêtre et pompes à chaleur) protège l'appareil, mais pas comme la plupart des gens l'imaginent. Nous allons voir quand il est judicieux de couvrir votre climatiseur en hiver et, encore plus important, quand vous n'avez pas à couvrir votre unité de climatisation.

Dans le guide d'entretien de la climatisation du Département de l'Énergie des États-Unis, nous avons une réponse assez claire (mais ce n'est pas si simple comme nous le verrons) :

« Couvrir l'unité extérieure d'un climatiseur central protégera l'unité des intempéries hivernales et des débris. » (DOE sur la couverture de l'unité extérieure de climatisation en hiver)

Comme vous pouvez l'imaginer, une unité extérieure de climatisation couverte ou non couverte fait face à pas mal de menaces en hiver. Certaines, le climatiseur peut les gérer seul ou la couverture n'aidera pas, pour d'autres, il est utile de protéger votre climatiseur en le couvrant en hiver. Les menaces incluent :

1. La neige s'accumule sur le climatiseur.
2. Températures extrêmement basses en hiver (ou extrêmement hautes en été).
3. Accumulation de saleté dans l'unité de climatisation. Cela inclut les petites particules comme la poussière, les particules de fumée, etc.
4. Polluants plus gros qui restent coincés dans vos climatiseurs, notamment feuilles, petites branches, herbe, baies, etc.
5. Taux d'humidité plus élevés peuvent favoriser la croissance de moisissures.
6. Glaçons tombant sur le climatiseur depuis votre toit.
7. Petits rongeurs comme les souris, les rats et les petits oiseaux qui s'installent dans votre unité extérieure de climatisation.

Couvrir un climatiseur pendant les mois d'hiver aidera avec certaines de ces menaces (mais pas toutes).

Exemple : Vous voulez protéger votre climatiseur de l'humidité. Devriez-vous le couvrir en hiver pour lutter contre l'humidité ? En fait, non. Vous ferez plus de mal que de bien à votre climatiseur si vous le couvrez en hiver (côté humidité) car la couverture piégera l'humidité et augmentera la probabilité de moisissure dans votre climatiseur pendant l'hiver.

En fait, sur ces 7 menaces auxquelles le climatiseur extérieur est exposé, seules 4 peuvent être atténuées en couvrant votre climatiseur en hiver. 2 d'entre elles s'aggraveront même si vous utilisez une housse sur votre climatiseur pendant les mois d'hiver.

Décortiquons quand vous devez couvrir votre unité de climatisation et, surtout, quand vous ne devez absolument pas utiliser de housse pour climatiseur extérieur en hiver :

Quand vous n'avez pas à couvrir votre climatiseur en hiver

Vous voyez probablement beaucoup de climatiseurs couverts en hiver. Beaucoup de climatiseurs couverts n'ont en fait pas besoin de l'être. Les propriétaires n'obtiennent aucun avantage significatif en couvrant leurs unités de climatisation.

Voici des exemples de situations où il n'est pas logique de couvrir votre climatiseur :

• La housse ne protège pas votre climatiseur contre les températures froides. En hiver, nous pouvons connaître des températures très basses (même en dessous de -26 °C). Couvrir le climatiseur par des températures négatives ne le réchauffe pas du tout. Il est important de noter que les unités de climatisation sont conçues pour résister à des températures hivernales très basses toutes seules. La couvrir n'aidera pas du tout ici.
• La housse n'aide pas contre l'humidité ou la moisissure (c'est même le contraire qui est vrai). Une humidité élevée dans l'unité extérieure de climatisation peut provoquer la croissance de moisissures et endommager votre climatiseur. Nous ne pouvons pas grand-chose pour protéger contre l'humidité. Cependant, l'une des pires choses que nous puissions faire est de couvrir l'unité de climatisation en hiver. Cela ne fera que capturer l'humidité à l'intérieur de l'unité (vous verrez des niveaux d'humidité relative plus élevés) et augmentera la probabilité de croissance de moisissures.
• La housse n'aide pas contre les souris, les rats, etc. On pourrait penser que couvrir la climatisation empêchera les rongeurs d'entrer dans l'unité. Le contraire est en fait vrai. En hiver, ces rongeurs cherchent des endroits douillets. Une unité de climatisation non couverte peut être une retraite sympa. Cependant, une unité extérieure couverte peut être un petit paradis chaud pour ces rongeurs en hiver. Si vous couvrez la climatisation, vous verrez probablement plus de souris et de rats trouver refuge dans votre unité extérieure de climatisation.

En résumé, couvrir la climatisation en hiver n'aide pas contre l'humidité, les rongeurs, et les unités de climatisation n'ont pas vraiment besoin d'une couverture chauffante car elles sont conçues pour endurer des températures extrêmes.

D'un autre côté, couvrir la climatisation peut être très utile si votre unité fait face à ce genre de menaces en hiver :

Quand vous devriez couvrir votre unité de climatisation en hiver

Si vous faites face à beaucoup de neige et de gel (températures sous zéro) dans votre région, il est judicieux de couvrir votre unité de climatisation. En plus de cela, il est également intelligent de couvrir votre climatiseur à l'automne à cause de toutes les feuilles qui tombent et de l'herbe.

Voici les menaces pour votre unité de climatisation qu'une housse peut protéger :

• Couvrir la climatisation la protège du gel (expansion). La neige s'accumulera sur l'unité de climatisation qu'elle soit couverte ou non. Cependant, si la neige pénètre dans la climatisation et gèle, cette glace se dilatera et pourrait potentiellement endommager votre unité de climatisation. Il n'y a rien de mal à avoir de la neige sur le dessus de votre climatisation ; tous les problèmes proviennent de la neige qui se transforme en glace et se dilate à l'intérieur de l'unité. Si vous couvrez la climatisation en hiver, vous empêchez la neige de pénétrer à l'intérieur et la protégez de cette expansion de glace nuisible.
• Couvrir la climatisation la protège de la saleté (petites particules). Les petites particules de saleté comme la poussière et les petites particules (provenant d'incendies de forêt) peuvent être partiellement arrêtées par une housse de protection pour climatisation. C'est pourquoi il est judicieux de couvrir la climatisation à l'automne (saison des incendies de forêt) et en hiver également. Moins votre climatiseur extérieur accumulera de saleté pendant l'hiver (surtout sur les serpentins de condensation extérieurs et près du compresseur), mieux ce sera.
• La housse protège votre unité des feuilles, branches et herbe qui tombent à l'automne. La saison automnale peut être assez dangereuse pour nos unités extérieures de climatisation. Il y a beaucoup de grosses choses qui peuvent s'accumuler à l'intérieur de l'unité de climatisation, notamment des feuilles, des brindilles, de l'herbe, etc. Si vous tondez la pelouse, par exemple, le vent peut facilement l'emporter vers votre climatisation où elle s'accumule et peut causer des problèmes de climatisation lors de la prochaine saison de refroidissement. Couvrir la climatisation n'éliminera pas ce problème complètement ; cela minimisera néanmoins l'accumulation de feuilles, brindilles et herbe à l'intérieur de votre climatiseur extérieur.
• Les housses protègent la climatisation des glaçons qui tombent. Dans certains cas, l'unité extérieure de climatisation est positionnée directement sous le bord du toit. C'est là que les glaçons peuvent se former en hiver et tomber directement sur votre unité de climatisation, l'endommageant potentiellement. Vous ne pouvez pas empêcher ces glaçons de s'écraser sur l'unité. Cependant, avec la housse de climatisation, vous limitez au moins leur impact destructeur (la force est dispersée sur le dessus de la climatisation et non pas concentrée sur le point d'impact du glaçon).

Comme vous pouvez le constater, il y a pas mal d'avantages à utiliser une housse de climatisation. Vous obtiendrez à peu près les mêmes avantages si vous couvrez le climatiseur fenêtre en hiver également.

Conclusion sur l'utilisation ou non d'une housse de climatisation

Comme nous l'avons vu, il n'est pas toujours judicieux d'utiliser une housse de climatisation. Elle ne protégera pas votre unité de climatisation de l'excès d'humidité ou des rongeurs. Vous n'avez pas vraiment besoin de l'utiliser comme une couverture chaude autour de l'unité de climatisation en hiver.

Cependant, si vous vivez dans une région où il y a de la neige, des feuilles qui tombent, beaucoup d'herbe, et même des glaçons au bord du toit, il est très judicieux d'utiliser une housse pour l'unité extérieure.

En bref, savoir si vous devez couvrir votre climatiseur en hiver dépend un peu de ce qui entoure la climatisation et du climat (neige, glaçons). Si vous n'êtes pas complètement sûr de devoir couvrir votre climatiseur en été, il vaut mieux le faire que de ne pas le faire (ces housses ne coûtent qu'environ 25 €).