Comment savoir si votre climatiseur manque de réfrigérant

Un climatiseur à court de réfrigérant ne pourra pas garder votre maison assez fraîche. Cela peut commencer par la sensation que votre climatiseur n'arrive pas à suivre la chaleur. La température dans votre maison peut monter un peu ou beaucoup. Quand les climatiseurs ne refroidissent pas bien ou s'arrêtent complètement, la première cause à laquelle on pense est souvent un problème de réfrigérant.

Le réfrigérant n'est pas une ressource renouvelable. Quand il fonctionne comme il devrait, il circule en boucle, absorbant la chaleur dans la maison et l'évacuant dehors. Il fonctionne comme un train sur une voie circulaire. Correctement chargé, votre climatiseur ou pompe à chaleur recircule le réfrigérant encore et encore. En théorie, vous ne devriez jamais avoir besoin de plus de réfrigérant, mais parfois la météo extrême nous lance une balle courbe.

Voici ce qu'il faut savoir sur un climatiseur qui pourrait manquer de réfrigérant. Nous aborderons aussi pourquoi il est utile d'avoir un professionnel de la climatisation expérimenté et agréé sur le coup.

Symptômes d'un climatiseur à court de réfrigérant

À moins que votre fuite ne soit grosse avec un sifflement audible, il peut falloir plus d'une visite pour diagnostiquer et réparer les fuites de réfrigérant. Parfois, un colorant est utilisé pour aider à diagnostiquer les fuites minuscules parce qu'elles peuvent être difficiles à repérer. Des températures extrêmes peuvent faire exploser des joints de tuyaux soudés et causer des fuites. Le plus souvent, cela peut arriver dans l'évaporateur intérieur car c'est la zone qui subit les changements de température les plus volatils.

En tant que propriétaire, il peut être délicat de comprendre ce qui ne va pas jusqu'à ce que tout ait complètement cessé de fonctionner. Si vous remarquez la température et l'humidité intérieures grimper petit à petit, parfois vous pouvez le prendre tôt et éviter une réparation plus coûteuse.

Voici quelques symptômes d'un climatiseur avec peu de réfrigérant :

1. Votre climatiseur met longtemps à refroidir

   Si cela prend de plus en plus de temps pour que votre maison refroidisse, cela pourrait indiquer un problème de réfrigérant. Votre thermostat intérieur pourrait monter en température et humidité sans raison explicable. Un autre symptôme classique est si votre climatiseur ne refroidit pas bien pendant la journée, mais rattrape le soir.

2. L'air intérieur ne souffle pas assez frais

   Si vous mettez votre main devant vos bouches de soufflage qui envoient l'air conditionné, quelle est la température ? Si elle semble beaucoup plus chaude qu'elle ne devrait, cela peut parfois indiquer un problème de réfrigérant. Gardez à l'esprit qu'il peut ne pas souffler aussi frais quand il fait 38°C dehors.

3. Givre ou glace sur les tuyaux en cuivre

   Quand les niveaux de réfrigérant ne sont pas équilibrés, cela peut causer le réfrigérant à devenir trop froid et restreindre le flux d'air. Un flux d'air restreint place une contrainte énorme sur votre climatiseur et peut causer le gel de votre évaporateur et l'arrêt de son fonctionnement. D'autres causes de faible flux d'air, comme des filtres à air sales, peuvent aussi causer un gel de l'évaporateur intérieur.

4. Eau qui s'accumule autour de la chaudière

   Si votre climatiseur a gelé, il finira par dégeler et la condensation résiduelle commencera à goutter. On surveille les signes révélateurs d'eau qui s'accumule autour de la chaudière intérieure, ce qui peut parfois indiquer un problème de réfrigérant.

5. Écoutez un sifflement ou bruit de bulles

   Si vous avez une fuite assez grosse, vous pouvez parfois entendre un sifflement ou bruit de bulles venant de l'évaporateur intérieur ou de l'unité de condensation extérieure. Dans ce cas, la température à l'intérieur de votre maison pourrait monter et devenir inconfortable très vite.

   De temps en temps, on tombe sur un climatiseur qui est complètement vide de réfrigérant à cause de ce qu'on appelle des « points soufflés ». C'est un autre terme pour une panne de compresseur. Si le compresseur de votre climatiseur explose à cause d'une panne électrique, toute votre réserve de réfrigérant sera perdue. L'unité extérieure expulsera de l'huile et du réfrigérant résiduel le long du bas du condenseur extérieur. Vous pourriez entendre un fort sifflement et voir un nuage blanc si vous êtes au bon endroit au bon moment. Cela peut être très dangereux d'être près, alors gardez vos distances. Nous recommandons d'appeler un professionnel pour évaluer la situation.

6. Court-cyclage (short cycling)

   Quand votre climatiseur essaie de refroidir, mais n'y arrive pas, il peut entrer dans un schéma frustrant appelé « court-cyclage ». Le court-cyclage désigne un climatiseur qui s'allume et tourne peu de temps, puis s'éteint. Ce qui se passe, c'est que votre climatiseur ne traverse jamais complètement un vrai cycle de refroidissement. Quand cela arrive, les niveaux d'humidité peuvent augmenter dans votre maison si vous vivez dans une région particulièrement humide comme la côte du Golfe du Texas et Richmond, Texas.

   Quand un climatiseur démarre, il enlève beaucoup d'humidité, c'est pour ça qu'il commence à faire bien plus frais à l'intérieur pendant que votre climatiseur tourne plus longtemps. Si votre climatiseur, d'un autre côté, s'allume et s'éteint, il aura du mal à enlever assez d'humidité pour se sentir frais à l'intérieur.

   On vise environ 52-54 % d'humidité relative à l'intérieur ici dans la région de Houston, Texas. Cela pourrait vous surprendre qu'Houston ne soit pas la ville la plus humide du pays, arrivant à 89 % d'humidité relative annuelle moyenne, mais c'est assez proche.

7. Factures d'électricité plus élevées

   Si vos factures d'électricité sont plus élevées que d'habitude pour la saison, cela peut indiquer un problème de réfrigérant. Une facture plus élevée n'est généralement pas le premier symptôme qu'on regarde. Les factures pendant un été particulièrement chaud vont naturellement causer des factures plus hautes. Cela ne veut pas dire nécessairement qu'il y a un problème de réfrigérant. Cependant, des factures plus hautes accompagnent souvent une unité malade qui peine à refroidir sans assez de réfrigérant pour bien fonctionner. Un climatiseur sans assez de réfrigérant continuera de tourner en essayant de refroidir la maison — tournant bien plus longtemps que normalement.

   Astuce Pro : Assurez-vous de regarder votre prix par kilowatt-heure sur votre facture parce que parfois le prix de l'électricité au Texas peut changer en coulisses à cause des conditions du marché.

Quelles sont les causes des fuites de réfrigérant ?

Certains climatiseurs n'ont jamais de fuites de réfrigérant. Le système de 16 ans de ma sœur approche de la fin de sa vie. Il n'a jamais eu de fuite de réfrigérant. Il a eu besoin d'un nouveau moteur de ventilateur ou condensateur de démarrage de temps en temps, mais jamais de fuite de réfrigérant. Je mentionne ça pour montrer qu'une fuite de réfrigérant n'est pas une réparation inévitable pour chaque climatiseur.

Les vieux climatiseurs et pompes à chaleur sont plus susceptibles aux fuites de réfrigérant que les équipements plus neufs. Les effets des opérations normales et de la corrosion affectent les climatiseurs négativement, c'est pour ça que l'équipement de climatisation a une durée de vie utile d'environ 10-15 ans en moyenne. Vous pouvez augmenter la vie d'un climatiseur avec un entretien régulier.

Autres causes plus courantes de fuites de réfrigérant :

• Joint en caoutchouc qui fuit autour de la vanne de service du climatiseur
• Joints d'assemblage lâches sur l'unité extérieure
• Manque de remplacement des capuchons de service après l'entretien
• Corrosion des tuyaux en cuivre — Le terme technique pour ça est la corrosion formicaire, qui désigne la corrosion et fuites minuscules causées par l'exposition au formaldéhyde et à l'acide formique. Les deux substances se trouvent dans les matériaux de construction et sont courantes à bas niveaux dans la plupart de l'air intérieur.
• Perçage dans la ligne de réfrigérant — La rénovation et l'entretien de pelouse sont les coupables habituels pour ce type de dommage accidentel.
• Vibration due à une mauvaise installation de l'unité CVC — Si le système n'est pas ancré et installé correctement, les moteurs puissants peuvent desserrer ou casser des joints causant des fuites.

La plupart des fuites de réfrigérant qu'on trouve sont localisées dans l'évaporateur intérieur parce que c'est là que le serpentin subit les changements de température les plus volatils.

Comment un manque de réfrigérant est diagnostiqué

Un professionnel CVC expérimenté posera aux propriétaires des questions sur comment leur climatiseur peut agir. Il est très important de partager autant que possible pour faciliter le diagnostic.

• Les professionnels CVC apporteront des manomètres pour regarder la pression à l'intérieur de votre climatiseur. Cela peut donner des indices importants sur ce qui pourrait causer le dysfonctionnement. Des manomètres spécialisés sont attachés à l'unité de condensation extérieure pour évaluer la pression et la charge de réfrigérant.
• Si la fuite ne peut pas être repérée en écoutant un sifflement révélateur, du colorant peut devoir être ajouté au système. C'est très utile pour localiser les petites fuites.
• Un technicien CVC évacuera le système, ce qui veut dire qu'il enlèvera proprement tout le réfrigérant du système, pour qu'il ne puisse pas s'échapper dans l'air.
• Puis il trouvera et réparera la fuite.
• Il testera la réparation.
• Après ça, il rechargera votre climatiseur avec la bonne quantité de réfrigérant selon les spécifications d'usine.

Ce sont les types de réparations qui doivent être laissés aux professionnels. Les réfrigérants utilisés aujourd'hui sont réglementés par l'EPA et sont considérés comme des substances appauvrissant la couche d'ozone. Il y a des procédures spéciales pour travailler avec les réfrigérants pour la sécurité et pour préserver l'environnement. C'est pour ça qu'il n'est jamais okay de laisser le réfrigérant s'évacuer dans l'atmosphère. Un professionnel CVC aura une certification Section 608 de l'Agence de Protection de l'Environnement pour travailler avec les réfrigérants.

Un manque de réfrigérant endommage-t-il mon climatiseur ?

Un manque de réfrigérant cause des problèmes de confort pour tout le monde à l'intérieur. Cela peut aussi avoir des répercussions qui affectent votre système plus large. Si votre système a lutté avec peu de réfrigérant pendant un certain temps, cela peut user des pièces plus tôt qu'elles ne devraient. Dans un cas extrême, cela peut causer des dommages au compresseur qui agit comme un moteur, entraînant le processus de réfrigération. Alors que le compresseur travaille plus fort pour comprimer l'air, il peut endommager le moteur. Quand le réfrigérant est déséquilibré, cela peut causer le gel complet de l'évaporateur.

Les réglementations gouvernementales exigent la réparation des fuites de réfrigérant. Le réfrigérant se dissipant dans l'air a des répercussions environnementales et sanitaires. C'est pour ça que si une fuite est trouvée, elle doit être réparée.

Les autres raisons pour lesquelles vous voulez que ce soit réparé rapidement sont que 1. le réfrigérant est cher et 2. seuls des niveaux de réfrigérant équilibrés vont résulter en une température confortable à l'intérieur.

Attention à ces erreurs de réfrigérant

Recharger un système avec du réfrigérant sans localiser la fuite de réfrigérant n'est jamais une stratégie appropriée. Si un technicien AC vous recommande ça, ce devrait être votre signal pour commencer à poser beaucoup plus de questions. Trop de réfrigérant dans votre climatiseur est une recette pour le désastre.

Installer un plus gros climatiseur n'est aussi jamais la solution. Vous en avez besoin un qui correspond à la charge thermique spécifique de votre maison ou bureau.

Si votre technicien CVC n'est pas familier avec la certification de technicien Section 608 de l'EPA, cela pourrait signifier qu'il n'a pas l'expérience adéquate pour faire cette réparation habilement.

Laissez-nous vous aider à rester au frais

Les fuites de réfrigérant qui vident votre climatiseur peuvent être particulièrement embêtantes un jour de canicule. Contactez Summer Terry chez Terry's A/C & Heating, basé à Richmond, Texas, et desservant le comté de Fort Bend et le sud-ouest de Houston. Nous pouvons vous aider avec un diagnostic expert et remettre votre climatiseur ou pompe à chaleur en marche rapidement. Si vous êtes curieux, vous pouvez en apprendre plus sur les réfrigérants et votre climatiseur. Nous pensons que les propriétaires devraient en savoir plus sur leur investissement CVC, pour avoir l'info dont ils ont besoin pour garder leur système de climatisation qui marche maintenant et longtemps dans le futur.