Qu'est-ce qui rend une clim efficace ? INDICE : Pas seulement le SEER
Si vous cherchez un nouveau climatiseur, l'efficacité figure probablement dans vos critères. Aucun doute : un nouveau climatiseur économe en énergie procure le même confort à moindre coût d'exploitation que l'ancien. Bon pour le portefeuille et la planète.
La plupart des propriétaires savent que le SEER (Seasonal Energy Efficiency Ratio) indique l'efficacité. Plus le SEER est élevé, plus la clim est efficace, non ? Eh bien… disons que oui et non.
Si les clims plus efficaces ont généralement un SEER plus élevé, se focaliser uniquement sur le SEER peut coûter cher. Un autre facteur impacte profondément l'efficacité réelle de votre clim, indépendamment du SEER.
Intéressé ? Avant de tout vous dire, voyons ce que signifie vraiment le SEER.
Que signifie réellement le SEER d'un climatiseur ?
Le SEER est un indicateur d'efficacité. Aujourd'hui, le SEER minimum pour la plupart des clims résidentiels est 14. Le maximum est 25 pour les systèmes split standards (les mini-splits vont encore plus haut). Comme la consommation en L/100 km de votre voiture, ces chiffres ne sont pas des garanties statiques d'efficacité permanente.
Votre voiture à 5,9 L/100 km n'atteindra pas ce chiffre si vous faites des démarrages en trombe. Pareil pour votre clim 19 SEER si vos gaines sont sous-dimensionnées. Le meilleur rendement ne s'obtient qu'en conditions idéales.
Autrement dit, considérez une clim 19 SEER comme « capable d'atteindre 19 SEER quand tout est parfait ». Vous n'aurez pas le rendement maximal en permanence sauf si tous les aspects de votre système CVC (conception des gaines, dimensionnement) sont exactement comme ils doivent l'être. Dans bien des maisons, ce n'est pas le cas.
Finalement, le SEER parle de l'efficacité qu'une clim peut fournir, pas de ce qu'elle fera. C'est un repère, pas une garantie absolue.
L'autre facteur d'efficacité : la modulation
Imaginez que vous soyez obsédé par la consommation. Vous achetez une Toyota Prius à 4,7 L/100 km. Super.
Après l'avoir conduite en diverses conditions, vous constatez 5,6 L/100 km en ville et 5,1 L/100 km sur autoroute. Parfois vous atteignez 4,7 L, mais rarement. Vous réalisez qu'il faut conduire d'une manière parfaite en permanence pour une efficacité maximale. Mais comme la plupart des conducteurs, vous écrasez l'accélérateur quand vous voulez avancer.
C'est exactement ce que fait une clim standard. Elle tourne à fond dès que le thermostat le demande.
Et c'est vrai que votre clim standard soit 14 SEER ou 18 SEER. Si vous réglez 23 °C, elle démarre à plein régime dès que le thermostat détecte 24 °C.
Heureusement, la modulation change la donne.
CVC modulant (systèmes à vitesse variable)
Une clim modulante ou à vitesse variable tourne à fond quand c'est nécessaire, et à vitesse réduite le reste du temps. Elle « module » sa puissance selon les conditions, comme un chauffeur robot qui adapterait la conduite de votre Prius aux conditions de route.
Avec le CVC à vitesse variable, vous ne changez pas le SEER de la clim. Vous changez la vitesse à laquelle elle refroidit. La modulation améliore l'efficacité d'exploitation, quel que soit le SEER.
Beaucoup de systèmes à vitesse variable ont des SEER élevés. Pourtant, une clim standard 18 SEER et une clim variable 18 SEER auront des efficacités réelles très différentes. Les systèmes variables sont intrinsèquement plus efficaces car :
- Ils s'allument et s'éteignent moins souvent. Une clim consomme beaucoup d'énergie à chaque démarrage. Les systèmes variables tournent plus longtemps à vitesse lente, évitant le surcoût des démarrages.
- Ils tournent plus lentement quand ils fonctionnent. Ils passent plus de temps à vitesse lente qu'à vitesse haute, donc consomment moins d'énergie en fonctionnement.
Les systèmes à vitesse variable ont d'autres avantages : fonctionnement plus silencieux, meilleure déshumidification, mais l'efficacité est un atout majeur.
Systèmes bi-étage
Entre les systèmes standard (mono-étage) et variables se situent les systèmes bi-étage. Plus efficaces que les standards car ils ont deux vitesses : la vitesse « plein régime » du standard et une vitesse lente consommant moins d'énergie.
Les systèmes bi-étage ne sont pas aussi efficaces que les variables car ils ne modulent pas pleinement. Au lieu d'une gamme de vitesses, vous n'en avez que deux. Pourtant, ils sont bien plus efficaces qu'une clim standard, toutes choses égales par ailleurs.
La leçon ? Regardez au-delà du SEER si l'efficacité vous importe.
En comparant les specs, vous verrez des bi-étage à 17 SEER et des mono-étage à 18 SEER. Vous serez tenté par le 18 SEER car le chiffre est plus grand. Rappelez-vous que la vitesse de refroidissement importe autant ou plus que le SEER.
En exploitation réelle, un système bi-étage 17 SEER peut être plus efficient qu'un mono-étage 18 SEER.
Et n'oubliez pas : toute clim neuve aujourd'hui sera plus efficace que celle que vous remplacez. Votre vieille clim était peut-être 10 SEER. Même le remplacement le moins efficace du marché est 14 SEER, donc vous économiserez probablement quoi qu'il arrive.
Bien sûr, une mauvaise installation ou des gaines sous-dimensionnées peuvent faire travailler un système haut SEER beaucoup plus dur (et consommer plus) que son rating ne l'implique. Outre le SEER et le type de clim, la qualité d'installation et la conception de l'infrastructure CVC ont un impact majeur sur l'efficacité.
Alors, quand vous cherchez la clim la plus efficace, retenez les mots « vitesse variable ».
Finalement, la vitesse, pas seulement le SEER, impacte énormément l'efficacité.