Refroidissement par évaporation ou climatisation : que choisir ?

Quelques essentiels pour survivre à la chaleur australienne : déodorant, réserve de glaces... Mais rien n'est plus important que l'appareil qui rafraîchira votre intérieur.

La clim split system est une option populaire parmi plusieurs types de climatiseurs. Elle est souvent comparée au rafraîchisseur par évaporation, alternative généralement bien moins chère. Mais laquelle est meilleure ? Voici les points clés pour choisir le meilleur appareil de rafraîchissement pour votre foyer.

Quelle différence entre climatisation et refroidissement par évaporation ?

Les rafraîchisseurs par évaporation et les climatiseurs à fluide frigorigène utilisent des processus différents. Les premiers évaporent l'eau pour faire baisser la température, les seconds utilisent un gaz frigorigène et deux compartiments qui remplacent l'air chaud intérieur par de l'air plus frais venu de l'extérieur.

Si les coûts de fonctionnement d'un climatiseur à fluide sont bien plus élevés, le refroidissement par évaporation ne convient pas aux zones à forte humidité.

Comment fonctionne un climatiseur split system ?

Un split system à fluide frigorigène contient deux unités distinctes (intérieure et extérieure) qui travaillent ensemble pour remplacer l'air chaud intérieur par de l'air plus frais de l'extérieur, et utiliser le fluide frigorigène pour refroidir davantage la pièce plus rapidement.

Un climatiseur réversible (reverse cycle) utilise le même processus avec un condenseur ajouté à l'unité intérieure. Les deux sont compacts, silencieux et efficaces. Mais cela ne vaut le coup que si vous avez aussi besoin de chauffer, car il fait les deux.

Comment fonctionne un rafraîchisseur par évaporation ?

Les rafraîchisseurs par évaporation peuvent aussi avoir une unité intérieure et extérieure. L'unité extérieure, installée sur le toit, capte l'air et le fait passer par des tampons de refroidissement humides, refroidis par évaporation. L'air froid est ensuite diffusé à l'intérieur via l'unité intérieure.

Mais c'est là que s'arrêtent les similitudes : la grande différence est que le rafraîchisseur par évaporation refroidit l'air en évaporant l'eau. Il utilise un ventilateur et un tampon humide : le ventilateur aspire l'air chaud, l'envoie vers les tampons imbibés pour le refroidir.

Le refroidissement par évaporation est-il meilleur que la climatisation ?

Voici quelques facteurs à considérer :

Climat

Les rafraîchisseurs par évaporation ne conviennent pas à tous, selon des fabricants comme Toshiba. Les climatiseurs à fluide conviennent à tous les climats, surtout humides. Les rafraîchisseurs par évaporation sont moins efficaces en forte humidité (Queensland, Australie-Occidentale, Territoire du Nord). Ils sont faits pour les zones moins humides : Victoria, Australie-Méridionale, Tasmanie, Territoire de la capitale australienne.

Type d'espace

Si vous préférez portes et fenêtres ouvertes, le rafraîchisseur par évaporation est plus efficace car il laisse l'air circuler librement, contrairement au split system qui exige un espace étanche.

C'est parce que le rafraîchisseur par évaporation ajoute de l'humidité à l'air. Dans un espace clos, l'humidité s'accumule et crée une sensation d'étouffement.

Entretien

Pour limiter acariens, bactéries, allergènes et garantir l'efficacité, il faut entretenir. Rafraîchisseur par évaporation : faire réviser les tampons. Climatiseur : nettoyer ou remplacer les filtres pour une recirculation d'air efficace.

Le refroidissement par évaporation est-il moins cher que la climatisation ?

Oui, presque toujours. Mais moins cher ne veut pas dire meilleur. Tout dépend du rapport avantages/inconvénients : prix d'achat et coûts de fonctionnement vs commodité et efficacité.

Prix d'achat

Les split systems ont un prix plus élevé. Chez Kogan, les rafraîchisseurs par évaporation coûtent 39 $ à 199 $, les split systems 799 $ à 1 799 $. Honeywell propose des rafraîchisseurs plus chers (500 $+), certains split systems comme le Rinnai 2,5 kW réversible sont sous 700 $. Mais les rafraîchisseurs par évaporation coûtent généralement 100 $ à 200 $.

Coûts de fonctionnement

La grosse différence se joue sur les coûts de fonctionnement. Pour réduire la facture, visez un modèle à meilleur classement énergétique. Un meilleur classement ne signifie pas forcément plus cher.

Nous comparons les coûts annuels d'énergie pour rafraîchisseurs portables/centraux et split systems selon la taille de la pièce. Données de Sustainability Victoria (exemples). Note : coûts d'eau non inclus pour l'évaporation, mais les climatiseurs à fluide restent bien plus chers à l'usage.

Petite pièce (12 m²)

Besoin : 2,5 à 3 kW. Coûts annuels :

• Rafraîchisseur portable par évaporation : 5 $
• Split system 2,5 étoiles : 35 $
• Split system 5 étoiles : 10 $

Maison (100 m²)

Besoin : au moins 8 kW. Coûts annuels :

• Rafraîchisseur portable par évaporation : 5 $
• Split system 2,5 étoiles : 35 $
• Split system 6 étoiles : 10 $

Maison moyenne (160 m²) : économie ~200 $ avec rafraîchisseur central standard vs clim réfrigérée. Avec onduleur, économie encore plus grande.

• Rafraîchisseur central par évaporation : 65 $
• Rafraîchisseur central par évaporation (onduleur) : 50 $
• Clim réfrigérée centrale chambre+salon (1,5 étoile) : 255 $
• Clim réfrigérée centrale salon seul (3,5 étoiles) : 125 $

Grande maison (220 m²) : économie > 200 $ avec rafraîchisseur central standard.

• Rafraîchisseur central par évaporation : 80 $
• Rafraîchisseur central par évaporation (onduleur) : 65 $
• Clim réfrigérée centrale chambre+salon (1,5 étoile) : 315 $
• Clim réfrigérée centrale salon seul (3,5 étoiles) : 170 $

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Climatiseur ou rafraîchisseur par évaporation : que choisir ?

Tout dépend de vos besoins. Considérez le climat de votre région et si votre logement permet la circulation d'air nécessaire.

Le coût final dépend de nombreux facteurs : capacité de refroidissement, besoin de chauffage (alors clim réversible), fonctionnalités (déshumidification), classe énergétique.

Source : Prix des revendeurs Appliance Online et The Good Guys, corrects en février 2020.

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