Devriez-vous opter pour une pompe à chaleur mini-split sans gaines ?

Les gaines, c'est compliqué. Déjà, il faut les concevoir et les installer correctement. Puis les étanchéifier pour éviter les fuites. Au bout de quelques années, il faut parfois les nettoyer pour améliorer la qualité de l'air intérieur.

Pfff. Tout ce travail juste pour souffler de l'air.

Mais saviez-vous que beaucoup des meilleurs chauffages et climatiseurs du marché n'utilisent pas de gaines du tout ? Sérieusement. Ça existe vraiment.

Ils s'appellent pompes à chaleur mini-split sans gaines, et ils sont géniaux ! Aussi appelés simplement « mini-splits », ces unités comprennent une petite unité extérieure et une unité intérieure encore plus petite (ou plusieurs) fixée dans l'espace à chauffer ou climatiser. Nous les aimons car :

• Elles sont incroyablement efficaces : Le SEER typique des mini-splits va de 21 à 30. Les systèmes traditionnels plafonnent généralement à 21.
• Pas de gaines = moins de problèmes : Les mini-splits nécessitent toujours un entretien régulier, mais vous n'aurez presque pas de soucis de fuites d'air (pas de gaines qui fuient !), de débit ou de qualité d'air.
• Zonage automatique : Différentes unités intérieures dans différentes zones de la maison. Chacune chauffe et climatise un espace dédié, donc vous avez du zonage clé en main sans ces fichus registres, gaines de bypass ou serpentins supplémentaires.
• Elles sont silencieuses : Si vous en avez marre d'entendre ce « whoosh » d'air au démarrage, vous adorerez ces unités.

Les mini-splits se fixent généralement au mur, mais il existe aussi des modèles sur pied, encastrés au plafond, des unités de traitement d'air à gaines traditionnelles (Oui — certains mini-splits ont des gaines. On y revient), ou des unités à gaines à basse pression statique (pour pièces uniques). Les unités murales ressemblent à ceci :

Alors, qui est un bon candidat pour une pompe à chaleur mini-split ? Tout dépend de l'infrastructure CVC que vous avez déjà — et de ce que vous cherchez à obtenir.

Mini-splits pour extensions et rénovations

Les mini-splits sont parfaits quand vous devez chauffer et climatiser une nouvelle pièce ajoutée à votre maison. Il n'est pas toujours facile de raccorder des gaines de la nouvelle pièce à un système CVC existant. Mis à part l'installation des gaines, vous devriez peut-être aussi remplacer votre équipement existant pour gérer la nouvelle charge.

Vous n'avez probablement pas envie de faire ça. Heureusement, un mini-split peut sauver la mise.

Avec un mini-split, vous chauffe et climatisez le nouvel espace sans toucher à vos gaines ni surcharger votre équipement CVC existant. Vous gagnez aussi un contrôle pièce par pièce des températures toute l'année.

Dans le même esprit, les mini-splits sont excellents pour les rénovations. Peut-être rénovez-vous une vieille maison qui n'a jamais eu de CVC central. Ou peut-être devez-vous remplacer un vieux système central, gaines comprises, mais sans vous embêter avec tous les « problèmes » de gaines évoqués plus haut. Installez un mini-split ou deux (ou trois ou quatre selon l'application), et c'est réglé.

Pas de climatiseur fenêtre ? Allez mini-split.

Traditionnellement, les climatiseurs fenêtre sont la solution de secours pour les chambres d'amis à l'étage trop chaudes. C'est aussi un moyen simple de climatiser les maisons sans CVC central ou qui n'arrivent pas à avoir un bon débit dans certains espaces.

Mais les unités fenêtre ont des problèmes :

• Elles bloquent la lumière. Vous sacrifiez tout ou la moitié d'une fenêtre à un appareil. Au lieu du soleil, vous regardez du plastique en permanence. Et des boutons. Et des molettes. Et des affichages numériques. Beurk.
• Beaucoup les trouvent inesthétiques. Problématique si vous avez besoin de clim dans une pièce côté façade. Tout le monde verra votre clim depuis la rue.
• Certains syndicats de copropriétaires les interdisent. Si votre communauté a un syndicat, il peut y avoir une clause interdisant les climatiseurs fenêtre.
• Elles sont bruyantes. C'est mieux qu'avant, mais même les nouveaux modèles sont assez bruyants.
• Elles sont un risque de sécurité. Quelqu'un peut pousser l'unité fenêtre dans votre maison et entrer par la fenêtre.

Place au mini-split ! Non seulement vous récupérez de la lumière, mais l'unité extérieure sera probablement sur le côté ou l'arrière de votre maison — hors de vue. Elle ne pendra pas à la fenêtre pour que tout le monde la voie.

Cela dit, il faut choisir un mini-split correctement dimensionné pour votre pièce. C'est là que le conseil et la conception CVC peuvent aider (on y revient).

Et si vous aimez l'efficacité…

Les puristes de l'efficacité énergétique adorent les pompes à chaleur mini-split. C'est simplement la seule voie si votre but est d'utiliser l'équipement CVC le plus efficace du marché :

• Elles ont les SEER les plus élevés.
• Les modèles sans gaines n'ont pas à pousser l'air dans des gaines, où beaucoup d'efficacité se perd.
• Les économies à long terme de leur efficacité extraordinaire compensent souvent le coût initial plus élevé.

Si vous commencez à penser : « Hey, je devrais équiper toute ma maison avec ces trucs », vous tenez quelque chose. Beaucoup de constructions neuves ultra-efficaces intègrent des mini-splits dans leur conception, et de nombreux propriétaires de maisons existantes adaptent leurs espaces pour les accueillir.

Mais que faire si vous avez, disons… trois petites chambres à l'étage et une petite salle de bain ? Une pièce ne nécessite peut-être que 2 000 BTU, mais le plus petit mini-split sans gaines fait 6 000 BTU. L'unité sans gaines offre un débit variable, donc elle peut réduire pour s'adapter à la charge plus petite. Mais attention :

Vous ne voulez pas une unité mini-split dans chaque petite pièce. Elles prennent de la place et en avoir beaucoup n'est pas rentable.

Que faire ?

Les mini-splits à gaines aident dans les cas complexes

Tous les mini-splits ne sont pas sans gaines ! Certains sont conçus pour de courtes liaisons gainées (basse pression statique) et gèrent les charges de divers petits espaces dans la maison. Ils se « cachent » aussi dans vos planchers, murs ou plafonds, donc personne ne les voit. C'est une belle option si vous n'aimez pas l'allure des modèles sans gaines.

Les bouches d'air au plafond et aux murs donnent l'impression d'un système à gaines normal. Ce qui est le cas… en quelque sorte.

Reprenons notre scénario : trois petites chambres à l'étage plus une salle de bain. Selon les besoins de charge, vous pourriez avoir un ou deux mini-splits cachés au plafond qui alimentent l'air via de courtes gaines vers chacune de ces pièces. Vous perdez un peu d'efficacité à cause des gaines, mais pas beaucoup. Et vous gardez l'avantage du zonage pièce par pièce.

Vous pouvez équiper toute votre maison avec une combinaison de mini-splits sans gaines et à gaines ! Certains propriétaires n'utilisent qu'un type. D'autres les deux. La disponibilité des installations à gaines vous donne la flexibilité d'aller mini-split dans presque toutes les situations.

Une consultation CVC aide à décider

Avez-vous besoin d'un système mini-split pour atteindre vos objectifs de confort et d'efficacité ? Un système traditionnel marcherait mieux ? Deux systèmes CVC à gaines vs deux ou trois mini-splits ?

Les questions sont nombreuses. C'est là qu'une consultation aide.

Il y a généralement plusieurs façons d'obtenir une installation CVC confortable et efficace. Les mini-splits en font parfois partie. Parfois non. À moins que vos objectifs ne soient super simples, une chose que nous faisons avant d'installer un mini-split est d'analyser votre maison et de fournir une consultation. C'est gratuit, bien sûr.

Selon l'application, nous pouvons présenter diverses options avec coûts et exigences d'installation variables. Les mini-splits coûtent souvent plus cher que l'équipement traditionnel, mais pas toujours. Si vous remplacez un système traditionnel avec toutes ses gaines, un système mini-split mono-zone peut coûter moins cher. Un système bi-zone peut coûter à peu près le même prix.

Tout dépend de ce que vous essayez de faire, et le gain en confort et efficacité en vaut généralement la peine.

Vous serez plus confortable et économiserez sur vos factures chaque mois. Et si vous allez full sans gaines, vous n'aurez plus jamais à poser un autre bout de ruban aluminium sur un autre joint de gaine.