Avez-vous vraiment besoin de cet humidificateur central ?
L'hiver est là, et l'air est sec.
Vous avez déjà remarqué la sécheresse, non ? Peut-être avez-vous commencé à utiliser du baume à lèvres. Ou peut-être avez-vous mis des chaussettes en laine, traversé le tapis du salon en courant, et administré une décharge statique à votre conjoint (ou vos enfants). Quoi qu'il en soit, il est évident que l'air ne retient pas beaucoup d'humidité.
Alors, cela veut-il dire qu'il faut installer un humidificateur chez vous ? S'il y avait une réponse simple, nous n'aurions pas besoin d'écrire cet article. Pourtant, le voici.
Les humidificateurs centraux sont courants aujourd'hui. Ils se branchent sur vos gaines et soufflent de l'air humide dans la maison, augmentant l'humidité relative et, en théorie, améliorant le confort global.
Mais tout comme les déshumidificateurs ne sont pas toujours la meilleure option pour baisser l'humidité en été, les humidificateurs ne sont pas toujours la meilleure option pour l'augmenter en hiver. Pire, ils peuvent causer autant de problèmes qu'ils en résolvent.
Avec ou sans humidificateur, vous pouvez avoir des problèmes de confort
Personne n'installe un humidificateur central sans avoir un problème. Beaucoup ne supportent pas d'avoir la peau sèche en hiver. Ça peut être douloureux, et un humidificateur aidera probablement votre peau à ne pas trop sécher.
Dans d'autres maisons, l'air est si sec que les meubles en bois fissurent et des espaces apparaissent entre les lames de parquet. Les pianos se désaccordent. Tout semble déréglé (ou désaccordé).
Une humidité ultra-basse, ce n'est pas drôle. Dès que votre humidité relative intérieure descend autour de 25 %, il est judicieux de l'augmenter. Le hic, c'est que les humidificateurs ont leurs propres problèmes :
- Ils peuvent faire pousser de la moisissure chez vous. Ça arrive plus souvent qu'on ne le croit. Comme l'humidité se dépose sur les surfaces froides et que votre maison en contient beaucoup en hiver, l'environnement est souvent parfait pour que le duvet noir apparaisse.
- Vous ne verrez pas forcément la moisissure : Si la moisissure due à l'humidificateur s'accroche parfois aux plafonds et murs, celle qui résulte de votre humidificateur n'est pas toujours visible. Elle peut être à l'intérieur de vos murs ou — et c'est assez courant — tapisser l'intérieur de vos gaines. Le scénario « gaines moisis » est plus probable si vous avez des gaines non isolées ou beaucoup de gaines dans un espace non conditionné (comme votre grenier). Il fait froid dans le grenier, donc l'humidité se condense sur les gaines quand l'humidificateur tourne. Puis la moisissure y pousse.
La moisissure, comme vous le savez, peut vraiment dégrader la qualité de l'air intérieur. C'est mauvais à respirer. Et si vous avez de l'asthme, un environnement moisi peut être dangereux.
En résumé, vous ne voulez pas de moisissure chez vous, mais vous ne voulez pas non plus d'air trop sec. Que faire pour augmenter l'humidité intérieure sans augmenter le risque de moisissure ?
L'étanchéité à l'air garde l'air sec dehors
Comment l'air de votre maison est-il devenu si sec au départ ?
La réponse est simple : l'air froid de l'extérieur s'est infiltré dans votre maison par les interstices et fissures de l'enveloppe du bâtiment. Colmatez les points d'entrée de cet air sec, et vous augmenterez votre humidité relative.
Si vous faites un bon travail, vous n'aurez pas besoin d'humidificateur du tout.
Voyez ça comme ça : l'air chaud migre vers les environnements plus froids. Quand vous allumez le chauffage, l'air chaud généré par votre chaudière finit par s'échapper vers l'extérieur. Pour maintenir l'équilibre de pression dans une structure, l'air chaud qui part est continuellement remplacé par de l'air frais qui rentre. C'est l'infiltration d'air. C'est le courant d'air que vous sentez sous la porte d'entrée. C'est l'air frais qui s'infiltre autour de vos fenêtres.
Surtout, c'est l'air frais qui s'infiltre par les traversées de plomberie, d'électricité et de gaines entre votre rez-de-chaussée et votre vide sanitaire.
En colmatant ces sources de fuite d'air, vous obtenez deux choses :
- Vous fermez la « trappe de sortie » par laquelle l'air chaud quitte votre maison.
- Vous empêchez l'infiltration d'air extérieur, ce qui empêche votre humidité intérieure de devenir trop basse.
Dit plus simplement, vous devriez sérieusement envisager d'étanchéifier votre maison à l'air avant d'acheter un humidificateur central. Ce faisant, vous serez en excellente position pour atténuer la sécheresse inconfortable et éviter tous les problèmes liés aux humidificateurs.
La meilleure façon de découvrir vos principales sources de fuite d'air est un test à la porte soufflante. Ainsi, vous déterminerez à la fois le taux d'infiltration et identifierez les plus grosses fuites.
Si vous optez quand même pour un humidificateur…
L'étanchéité à l'air devrait toujours être votre première action pour soulager les problèmes d'air sec intérieur. Cela dit, il y a des circonstances où vous pourriez vouloir un humidificateur quand même. Par exemple, peut-être que vos activités domestiques ne génèrent pas assez d'humidité pour vous rendre confortable, même après avoir étanchéifié votre maison. Vous avez besoin d'un humidificateur pour équilibrer, disons.
Quelles que soient vos raisons d'installer un humidificateur central, ces bonnes pratiques vous aideront à éviter les problèmes potentiels de moisissure et de qualité d'air :
- Prenez un humidificateur à vapeur : Les humidificateurs à vapeur font bouillir l'eau eux-mêmes. Contrairement aux modèles à bypass, qui « volent » un peu d'air chaud de votre gaine de soufflage pour générer de la vapeur d'eau, les modèles à vapeur sont plus efficaces. En gros, vous obtenez plus d'humidité en moins de temps de marche. Les modèles à bypass rejettent aussi l'air chaud directement dans votre plénum de reprise, ce qui peut augmenter la température de l'air entrant et faire surchauffer votre système. Une installation correcte peut atténuer ce risque, mais il persiste.
- Ne faites tourner l'humidificateur que quand la chaudière fonctionne : Si vos gaines sont dans un espace non conditionné (c'est le cas pour la plupart), faire tourner l'humidificateur pendant que les gaines sont froides augmente votre risque de moisissure. En réglant l'humidificateur pour qu'il ne fonctionne que quand la chaudière appelle, vous pouvez être raisonnablement sûr que l'air chaud chasse l'humidité hors des gaines vers votre maison.
Chaque maison est différente, donc votre installation d'humidificateur peut nécessiter une approche unique. Travaillez toujours avec un entrepreneur CVC expérimenté qui utilise des méthodes d'installation saines et prend des mesures de contrôle qualité strictes.
Autre option : Ajouter de l'humidité sans humidificateur central
Si vous voulez juste augmenter un peu votre humidité relative et cherchez un moyen peu coûteux, envisagez un humidificateur de table. Posez-le sur votre table de chevet ou une étagère, ajoutez de l'eau, allumez. Voilà ! Vous avez augmenté votre humidité relative.
Certes, ce sont des humidificateurs pièce par pièce. Ils ne suffiront pas pour, disons… empêcher vos meubles de salon de fissurer à cause d'une sécheresse extrême. Mais ils vous rendront plus confortable pendant que vous dormez ou passez du temps en famille.
Vous pourriez aussi essayer de ne pas allumer les ventilateurs de salle de bain quand vous prenez une douche. Laissez la porte entrouverte. Ainsi, la vapeur de votre douche se répandra dans la maison.
Dans certains cas, cette petite augmentation d'humidité relative pourrait suffire à vous garder confortable.
Autre option : Échangez votre chaudière à gaz pour un système bi-carburant
Votre chaudière à gaz souffle un air vraiment, vraiment chaud. Et plus l'air est chaud, plus la perte de chaleur est rapide.
Si vous avez une chaudière à combustion ouverte dans la partie conditionnée de votre maison (comme dans un placard), elle retire de l'air de votre espace de vie à chaque démarrage. Résultat ? Plus d'infiltration d'air extérieur. Si vous avez une chaudière à combustion étanche ou votre chaudière à combustion ouverte est dans le grenier ou le vide sanitaire (la partie non conditionnée) et que vous avez encore l'air très sec malgré l'étanchéification de votre maison, il est possible que la chaleur ultra-chaude de votre chaudière ne retienne pas assez d'humidité et que vous ne compensiez pas avec la cuisine, les douches, etc.
Pour ces raisons, chauffer votre maison avec autre chose que du gaz naturel pourrait aider votre famille à éviter une partie de l'inconfort que nous connaissons tous en conditions sèches. Moins de crème, moins de baume à lèvres, plus de gorge griffée au réveil.
Il faut juste utiliser moins de chauffage au gaz, moins souvent. Mais comment faire quand votre maison est configurée pour le gaz ?
Place aux systèmes bi-carburant (dual fuel) ! Si vous prévoyez déjà de remplacer votre chaudière à gaz bientôt, envisagez le bi-carburant. Avec un système bi-carburant, vous ne chauffez au gaz que quand c'est vraiment nécessaire. Le reste du temps, vous chauffez avec une pompe à chaleur. Voici pourquoi c'est peut-être une bonne idée :
- Les pompes à chaleur soufflent un air chaud « moins chaud » : En marche, l'air produit par une pompe à chaleur est définitivement plus chaud que l'ambiant, mais pas aussi chaud que celui d'une chaudière à gaz. Résultat : vous subissez une infiltration d'air plus lente et moins sévère.
- Ici en Géorgie, le gaz ne s'enclenche que quand il fait vraiment froid dehors : Dans un système bi-carburant, vous utiliserez votre pompe à chaleur jusqu'à ce que la température extérieure descende autour de 4 °C (40 °F). C'est assez froid ! Sur l'hiver, vous ne ferez tourner votre chaudière à gaz qu'environ 50 % du temps. Vous n'aurez pas à subir la misère ultra-sèche presque aussi souvent.
- Les pompes à chaleur sont bien plus efficaces qu'avant : Si vous avez déjà des conduites de gaz chez vous, vous pouvez les utiliser ! Cela dit, passer au bi-carburant n'est pas un choix fou. Les pompes à chaleur d'aujourd'hui sont bien plus efficaces qu'il y a 20 ans. La « résistance électrique » ou « bandes chauffantes » ne sont pas tout à fait du passé, mais les nouveaux systèmes n'en dépendent plus autant. Si vous partez sur le bi-carburant, vous n'aurez pas à vous soucier des bandes chauffantes.
Vous pouvez aussi garder un système tout-gaz, mais passer à une chaudière à vanne de gaz deux étages ou multi-étages. Ainsi, le ventilateur n'enverra pas autant d'air chaud d'un coup, réduisant l'infiltration rapide et la sécheresse inconfortable. Ce ne sera pas aussi spectaculaire qu'avec le bi-carburant, mais vous remarquerez probablement la différence.
Pour de nombreux propriétaires dans notre zone climatique, opter pour le chauffage bi-carburant ou améliorer la chaudière sont d'excellents moyens d'augmenter le confort intérieur en hiver. Combinez un équipement de chauffage performant et efficace avec une étanchéification à l'air soignée, et vous êtes paré !
Vous n'aurez peut-être pas besoin d'humidificateur central du tout — et c'est une bonne chose.