Avantages et inconvénients des chaudières à haute efficacité
S'il est temps pour une nouvelle chaudière, vous vous demandez si les chaudières d'aujourd'hui sont plus efficientes que celle que vous remplacez. La réponse est oui ! Par rapport à il y a 10-15 ans, il y a plus de choix d'efficacités et de types.
Autrefois, presque tout le monde avait une chaudière à efficacité standard. Vous pouvez encore en prendre. Leur rendement annuel (AFUE) est de 80 % car 80 % de la chaleur produite chauffe votre maison. Le reste part en fumées.
Aujourd'hui, vous pouvez aussi prendre une chaudière à haute efficacité. AFUE entre 90 % et 97 %. Généralement, ces unités sont plus efficientes que les 80 %, mais l'AFUE ne dit pas tout ! Voyons les pour et contre des chaudières à haute efficacité.
Avantages d'une chaudière à haute efficacité
Le plus gros avantage d'une chaudière à haute efficacité est… **roulement de tambour** L'efficacité. Surpris ?
Meilleure efficacité
Toutes choses égales, une chaudière 95 % fonctionne plus efficacement qu'une 80 %. Par rapport au standard, 15 % de chaleur en plus issue de la combustion chauffe la maison. C'est bien.
Meilleure efficacité chaudière = factures d'énergie plus basses et impact environnemental plus doux. Mais ce ne sont pas les seuls avantages.
Combustion étanche
Beaucoup de maisons neuves à Atlanta ont des vides sanitaires encapsulés et/ou des combles isolés en mousse projetée. Ces espaces sont étanches à l'extérieur et font partie de l'enveloppe de la maison. Si votre chaudière vit dans un comble ou vide sanitaire étanche, les chaudières à haute efficacité utilisent un design adapté : la combustion étanche.
Pour comprendre, regardez d'abord une chaudière 80 %. Elle utilise l'air ambiant, c'est-à-dire l'air de votre comble ou vide sanitaire, pour la combustion. Bien installées, les chaudières à haute efficacité marchent différemment. Elles prennent l'air de combustion depuis l'extérieur par un tuyau dédié, étanche à l'espace qui abrite la chaudière.
Pourquoi c'est si bien ? Parce que dans un comble ou vide sanitaire étanche et non ventilé, vous ne voulez pas que votre chaudière utilise l'air ambiant pour la combustion.
Le processus des chaudières standards s'appelle « combustion ouverte ». Ça marche bien dans un environnement ventilé (combles ou vides sanitaires classiques non étanches) et c'est sûr. Mais dans un environnement étanche, le volume d'air ambiant peut être insuffisant pour une combustion correcte ; ça peut créer un refouillage où le monoxyde de carbone (CO) entre dans votre espace de vie.
En d'autres termes, c'est un danger pour la sécurité.
Les chaudières à haute efficacité avec combustion étanche n'ont pas ce problème et sont un bon choix pour chaudières dans combles ou vides sanitaires étanches. Si vous envisagez d'encapsuler votre vide sanitaire ou d'isoler vos combles en mousse, pensez à passer à une chaudière à haute efficacité en même temps.
Inconvénients des chaudières à haute efficacité
Le plus gros inconvénient des chaudières à haute efficacité, c'est celui qu'on retrouve pour d'autres appareils ou produits écoénergétiques : le coût initial. Comparé à une chaudière standard, il est plus élevé.
Coût d'équipement plus élevé
Selon les specs, une chaudière à haute efficacité peut coûter de 25 % à 40 % de plus (installation comprise) qu'un modèle 80 % AFUE. Si ça semble beaucoup d'un coup, rappelez-vous qu'un modèle à haute efficacité génère des économies significatives dans le temps car il consomme moins d'énergie.
Coûts d'installation
Si c'est votre première chaudière à haute efficacité, votre installateur CVC devra installer deux nouveaux composants :
Tuyauterie pour l'air de combustion
Évacuation pour les condensats
On a vu que les unités à haute efficacité utilisent la combustion étanche, nécessitant un tuyau dédié pour l'air extérieur. L'autre composant spécial est un drain PVC, qui peut aussi nécessiter une pompe à condensats pour envoyer l'eau de la chaudière vers l'extérieur.
Contrairement aux chaudières standards, les modèles à haute efficacité produisent des condensats. Elles ont deux échangeurs de chaleur (les standards n'en ont qu'un), et les gaz de combustion deviennent bien plus froids dans le second, assez pour former de la condensation. D'où le drainage requis.
L'installation de ces composants demande généralement un peu de travaux, ce qui ajoute au coût d'installation. La bonne nouvelle ? C'est une fois pour toutes. La prochaine fois que vous remplacerez votre chaudière, l'infrastructure air de combustion et drainage sera déjà là.
Où la désignation « haute efficacité » est insuffisante
L'AFUE d'une chaudière ne vous dit que quel pourcentage de la chaleur produite finit par chauffer la maison. Info utile, mais pas l'image complète de l'efficacité.
Chaudières mono-étage, bi-étage, modulantes
L'AFUE ne tient pas compte des étages de chauffe qu'une chaudière peut fournir. Les plus basiques n'en offrent qu'un. Avec elles, le chauffage démarre à fond dès que la température passe sous le thermostat. Un étage = chauffe à fond.
Une chaudière bi-étage, elle, offre un étage haut (plein régime) et un étage bas. Quand il faut monter la température de plusieurs degrés, elle utilise le plus haut. Mais elle utilisera généralement l'étage bas. Le cycle sera plus long, mais la consommation d'énergie plus faible.
Avec une chaudière modulante, la différence est encore plus marquée. La chaudière varie la chaleur produite selon les conditions intérieures. Comme toute chaudière modulante a un ventilateur à vitesse variable, elle peut aussi varier la vitesse du ventilateur selon les besoins de chauffe. Ainsi, elle utilise le minimum d'énergie tout en satisfaisant votre confort.
Pourquoi ça importe ? Parce que des étiquettes comme « standard » et « haute efficacité » ne disent pas si une chaudière est mono-étage, bi-étage ou modulante.
De plus, ces désignations ne disent pas si une chaudière a un ventilateur à vitesse variable. Modifier la vitesse du ventilateur selon les conditions a un effet positif profond sur efficacité et confort, donc vous voulez absolument le savoir si l'efficacité vous importe.
Disons que vous avez une chaudière 80 % dans un comble ventilé et la remplacez par une 95 %. Sur le papier, votre chaudière a de meilleurs specs. Mais si c'est une 95 % mono-étage, vous auriez probablement économisé à l'achat et réduit votre consommation encore plus avec une 80 % bi-étage. Et si cette bi-étage avait un ventilateur à vitesse variable, vous auriez profité du débit variable en plus !
L'unité 95 % portait l'étiquette « haute efficacité », mais une bi-étage standard aurait donné une meilleure efficacité réelle.
En choisissant une chaudière, regardez au-delà des étiquettes « haute efficacité ».
Ces étiquettes aident, mais racontent rarement toute l'histoire. Ce qu'il vous faut vraiment, c'est une chaudière adaptée à l'espace qui l'abritera (comble, vide sanitaire, autre), qui vous garde confortable, et qui donne la meilleure efficacité pour votre budget, quel que soit son pourcentage AFUE.
Parfois, ce sera un modèle à haute efficacité. Pas toujours.
Avec les pour et contre des chaudières à haute efficacité en tête, avancez en connaissance de cause pour votre nouvelle chaudière à Atlanta ! Et vous pouvez toujours nous appeler quand vous serez prêt à changer l'ancienne.