Qu'est-ce qu'un connecteur LAN ?
Les réseaux locaux (LAN) sont les petits réseaux auxquels la plupart des utilisateurs professionnels et domestiques se connectent initialement. Ils permettent partage de fichiers, lecteurs, imprimantes, et dirigent le trafic vers/depuis Internet. Selon l'âge et le type d'ordinateur, les utilisateurs peuvent se connecter via plusieurs types de connecteurs LAN, avec quelques considérations intéressantes.
Fonction
Quel que soit le type, les connecteurs LAN servent le même but : transférer des données entre l'ordinateur et le réseau auquel il est connecté. En faisant passer les données par le connecteur LAN, l'ordinateur échange informations et partage ressources avec d'autres ordinateurs proches, et accède à des informations sur des machines dans le monde (si le LAN a une passerelle Internet). Le protocole utilisé dépend du type de réseau, mais la plupart des connecteurs LAN modernes divisent les données en petits segments "paquets", assignent une adresse IP de destination, et envoient le paquet sur le câble réseau connecté.
Types
La plupart des ordinateurs modernes utilisent des connecteurs LAN Ethernet pour envoyer/recevoir des données via IP. Le câble Ethernet connecté à ces connecteurs peut être de plusieurs catégories ; la plus courante actuellement est Catégorie 5 (Cat 5), Cat 5e et Cat 6 gagnant en popularité. Quelle que soit la catégorie, ces câbles se connectent généralement via une fiche modulaire RJ-45. Certains ordinateurs plus anciens communiquent via Token Ring ou connecteur LAN 10-Base T avec câblage RJ-45 ou coaxial (comme pour la TV câble).
Identification
La plupart des ordinateurs modernes avec connecteur LAN intégré ont un petit port modulaire femelle pour fiche RJ-45 standard. Ce port ressemble à un port téléphone modulaire (prise murale téléphone), mais est considérablement plus grand que le RJ-11 téléphonique ; le connecteur LAN a aussi 8 petits fils de cuivre au fond de la fiche, deux fois plus que le port téléphone. Les machines avec connecteurs LAN coaxiaux plus anciens peuvent avoir un petit connecteur femelle rond, parfois entouré d'un filetage métallique.
Signification
Connecteurs LAN — Ethernet, coaxial, sans fil ou autre — sont l'interface principale entre ordinateurs modernes, réseaux locaux, et in fine Internet. Comme les ordinateurs restent le média principal d'accès Internet et de conception/exploitation de services Internet, les connecteurs LAN sont sans doute l'un des composants les plus significatifs de l'informatique moderne.
Avantages
Puisqu'un connecteur LAN est l'interface principale entre un ordinateur et les réseaux locaux (et in fine Internet), beaucoup d'avantages Internet sont rendus possibles par un connecteur LAN fonctionnel. Connecté à un réseau ou Internet, les utilisateurs échangent fichiers, films, musique, informations avec utilisateurs locaux et sur toute machine connectée dans le monde.
Considérations
Malgré les avantages impressionnants et la signification globale des connecteurs LAN, l'informatique en réseau comporte des risques inhérents. Connecter son ordinateur à un réseau crée une possibilité d'intrusion électronique. Un pare-feu correctement installé et configuré réduit grandement ce risque, mais tout ordinateur en réseau est sujet aux tentatives de "piratage" par utilisateurs malveillants.