Coût moyen des copies couleur
De nombreux facteurs entrent dans le calcul du coût moyen des copies couleur. Les acheteurs économes trouvent des réductions en ligne ou en achetant des cartouches d'encre à prix réduit pour imprimante personnelle. De plus, les imprimantes laser ont un coût initial plus élevé, mais peuvent s'avérer plus économiques à long terme car une cartouche laser dure significativement plus longtemps qu'une cartouche jet d'encre. Autres facteurs : format du papier, type de papier, frais supplémentaires pour livraison express, et impression recto seul ou recto-verso.
Recto ou recto-verso
De nombreux services facturent le même prix pour les copies recto-verso et recto seul. Bien que contre-intuitif car le recto-verso utilise moins de papier, la raison est que l'impression recto-verso use la machine plus rapidement. Par exemple, 100 copies recto seul coûtent généralement le même prix que 50 copies recto-verso. Selon une grille tarifaire du Florida Department of Management Services, les copies recto seul chez FedEx coûtent 0,89 $ par page jusqu'aux 1 000 premières copies. Au-delà, 0,49 $ par page.
Modèles d'imprimantes
Quality Logic, société spécialisée dans les outils d'assurance qualité, a publié un rapport 2012 détaillant le coût d'encre par page pour divers modèles d'imprimantes jet d'encre. Les imprimantes Kodak avaient le coût par page le plus bas, environ 1 centime. Les Canon étaient légèrement plus chers, entre 1 et 2 centimes. La plupart des Epson approchaient 2 centimes, certains modèles comme l'Epson 800 étant plus bas à juste plus de 1 centime. Les HP variaient entre 1 et 2 centimes. Les Lexmark étaient parmi les plus chers, au-dessus de 2 centimes par page.
Particuliers : Laser vs Jet d'encre
Les imprimantes laser ont un coût initial plus élevé qui peut dissuader certains particuliers. Une imprimante laser couleur coûte plusieurs fois le prix d'un modèle jet d'encre. Un modèle d'entrée de gamme HP Color LaserJet Pro coûte environ 10 fois le prix de la HP DeskJet 1010 la moins chère. Une fois l'imprimante achetée, une imprimante laser imprime 1 500 à 3 500 pages par cartouche. Les imprimantes à encre font environ 200 pages par cartouche. Bien que la cartouche laser coûte 4 à 8 fois plus qu'une cartouche jet d'encre standard, son rendement en pages est plus efficace. Une imprimante jet d'encre coûte en moyenne 9 centimes par page. Les lasers environ 5 centimes par page.
Format et grammage du papier
Imprimer sur des formats et grammages courants, comme du A4 (21x29,7 cm) 90 g/m² (équivalent 24 lb US), permet d'économiser. Un format inhabituel augmente drastiquement le coût. En 2014, Staples facturait près de 8 fois plus pour une présentation de 20 pages sur papier 105 g/m² (28 lb) vs 90 g/m² (24 lb). Le projet 105 g/m² incluait une reliure spirale ajoutant un faible coût, mais le coût global augmentait avec le papier premium. Les formats personnalisés font grimper le coût encore plus.