Exemples de logiciels graphiques
Les logiciels graphiques vont bien au-delà de l'aérographe et de la suppression des yeux rouges des photographies pour englober des éditeurs de graphiques vectoriels évolutifs, des moteurs de rendu 3D et des logiciels d'animation, de peinture et de dessin animé 2D. Les artistes numériques utilisent des tablettes graphiques pour créer des œuvres d'art à partir de fichiers vierges dans des programmes tels qu'Adobe Photoshop, Corel Painter et Gimp, et les animateurs donnent vie à des personnages 3D à l'aide de puissants logiciels d'animation tels qu'Autodesk Maya, Maxon Cinema 4D et Blender.
Travailler avec des graphiques raster
La plupart des œuvres d'art numériques prennent à un moment donné la forme d'une image raster, qui est simplement n'importe quelle image composée de pixels plutôt que de vecteurs ou de sommets. La raison de cette préférence est que, contrairement aux vecteurs, les graphiques raster prennent en charge des dégradés de couleurs subtils, et contrairement à l'art 3D composé de sommets, les images raster ne nécessitent pas de matériel graphique puissant ni de traitement approfondi. Les éditeurs de graphiques raster comprennent des éditeurs de photos, tels que Photoshop et Gimp, ainsi que des logiciels de peinture et de dessin animé, tels que Paint Tool SAI et Autodesk Sketchbook. Alors qu'Adobe et Autodesk fabriquent des logiciels propriétaires de qualité professionnelle, Gimp propose un ensemble de fonctionnalités gratuites similaires à Photoshop, et SAI offre une expérience similaire à Sketchbook pour un prix bien inférieur. Ces programmes sont conçus pour fonctionner avec une tablette graphique qui, contrairement à une souris, contrôle le logiciel avec une pression de surface ainsi qu'un mouvement.
Dessiner avec des chemins et des courbes
Les éditeurs de graphiques vectoriels, tels qu'Adobe Illustrator, CorelDraw et Inkscape, stockent les informations sous forme de nœuds et de chemins plutôt que de pixels, et comme une image SVG est définie par la distance relative entre les nœuds, sa mise à l'échelle ne produit aucune distorsion ni pixellisation. De même, les vecteurs diagonaux n'affichent jamais de crénelage (lignes obliques irrégulières) comme le font les images raster. La propriété évolutive des SVG les rend idéales pour découper des panneaux à partir de vinyle et d'autres matériaux à l'aide de logiciels de découpe tels que Make the Cut et Sure Cuts a Lot. Leurs outils d'édition de nœuds et de chemins rendent le rendu de courbes lisses et précises avec une souris beaucoup plus facile que dans un éditeur de graphiques raster.
Rendu d'images fixes et de films 3D
Les éditeurs graphiques les plus complexes et gourmands en ressources sont les programmes d'animation 3D, qui combinent des outils de modélisation, d'animation et de rendu dans un seul package. La modélisation et l'animation de scènes 3D demandent beaucoup de travail, et le skinning, l'ombrage et l'éclairage demandent généralement une quantité similaire. Ces applications gèrent chaque tâche avec un ensemble d'outils distinct, traitant une scène finie via un moteur de rendu dédié, tel que V-Ray, Mental Ray ou Cycles, qui simule les rayons lumineux se reflétant ou traversant de nombreux types de surfaces. Les animations haute résolution nécessitent un réseau d'ordinateurs de rendu pour effectuer plusieurs centaines ou milliers d'heures de traitement.
Animation de dessins animés et de concepts 2D
Les logiciels d'animation numérique 2D, tels que Toon Boom, Adobe Flash et Synfig, réduisent considérablement le temps de production par rapport à un flux de travail traditionnel peint à la main. Avant que le rendu 3D ne devienne abordable et répandu, les studios d'animation réalisaient des films 2D en utilisant des feuilles de celluloïd traditionnelles et de la peinture acrylique. Depuis la fin des années 1990, les logiciels d'animation 2D ont transformé l'animation image par image en un processus "d'interpolation" qui nécessite qu'un objet soit dessiné une seule fois, puis l'anime numériquement et ajoute de la perspective. Le processus est très différent et beaucoup plus simple que l'animation de personnages 3D, bien que les deux types d'animation utilisent l'interpolation pour calculer le mouvement entre les images clés.