Pourquoi la compression des fichiers est-elle importante ?

À partir des années 1970, les informaticiens ont utilisé des algorithmes mathématiques pour rechercher dans le code informatique afin de trouver des moyens de réduire la taille du fichier. Depuis lors, il y a eu un besoin toujours croissant, stimulé par le développement d'Internet, de créer de meilleurs schémas de compression et de réduire autant que possible la taille d'un fichier donné.

Types de compression

Il existe deux principaux types de compression de fichiers, sans perte et avec perte. Les algorithmes de compression sans perte recherchent de longues chaînes de code et ont une méthode pour les remplacer par des chaînes plus courtes. La compression sans perte peut recréer l'intégralité du fichier exactement tel qu'il était. Les algorithmes de compression avec perte parcourent le code pour trouver des éléments qu'il peut supprimer. Bien que la compression avec perte ne puisse pas être utilisée sur les fichiers de programme, elle peut être utilisée sur les fichiers multimédias, où il y a souvent des informations dans les fichiers que les sens humains ne peuvent pas détecter. Lorsque la compression avec perte est utilisée, le fichier peut sembler identique, mais il est très différent au niveau du code.

Stockage

La compression des fichiers réduit la quantité d'espace nécessaire pour stocker les données. L'utilisation de fichiers compressés peut libérer de l'espace précieux sur un disque dur ou un serveur Web. Certains fichiers, comme les fichiers Word, peuvent être compressés à 90 % de leur taille d'origine. D'autres fichiers, comme les fichiers JPEG ou MP3, ne peuvent pas être compressés davantage car ces types de fichiers sont déjà compressés.

Vitesses de transmission

Le temps nécessaire pour envoyer quelque chose sur Internet dépend de la taille du fichier transmis. Compresser les fichiers avant de les envoyer sur Internet peut réduire considérablement le temps nécessaire. Il faudrait un dixième du temps nécessaire pour transmettre un fichier de mots compressé que pour transmettre ce même fichier non compressé. La compression de fichiers réduit également le coût financier de l'exploitation d'un réseau, car moins d'équipement et de bande passante sont nécessaires pour transmettre les données.

Archivage et sauvegarde

Lorsque de grands groupes de fichiers similaires sont stockés, comme un groupe de vidéos séquentielles, ils peuvent être combinés dans des fichiers d'archive. Les fichiers d'archive n'ont pas besoin d'être compressés, mais ils ont souvent une taille de plusieurs gigaoctets, ils sont donc généralement compressés pour économiser de l'espace de stockage et du temps de transmission. La plupart des programmes de compression ont également la possibilité d'archiver des fichiers dans un seul gros fichier. La plupart des systèmes d'exploitation compresseront leurs fichiers de sauvegarde, qui sont de très gros fichiers d'archives, car ces fichiers prennent juste de l'espace jusqu'à ce que le besoin s'en fasse sentir.

Télévision numérique

La télévision numérique doit son adoption à la technologie de compression de fichiers. Le signal de télévision numérique utilise beaucoup moins de bande passante qu'un signal analogique car les fichiers numériques sont compressés avant d'être transmis. En plus de la compression de fichier normale, cette compression vidéo ne transmet que les parties de la prochaine image qui change, ce qui peut réduire considérablement la taille du fichier.