Pourquoi l'extension de fichier est-elle importante ?

Un nom de fichier informatique a deux parties : un nom de base et une extension de fichier. Les deux parties sont séparées par un point. Le nom de base distingue le fichier des autres fichiers dans le même répertoire. Une extension de fichier indique à l'ordinateur comment gérer le fichier en suivant une convention établie par le développeur de l'application créatrice.

Format

Une extension de fichier est généralement un acronyme ou une abréviation de trois ou quatre lettres. Une extension peut faire de 1 à 253 caractères de long, mais la convention limite sa longueur à trois ou quatre caractères. Une extension peut contenir des lettres ou des chiffres, mais ne peut pas contenir de caractères de contrôle, de points, de barres obliques, de barres verticales, de points d'interrogation, de deux-points ou d'astérisques.

Identification du fichier

L'extension de fichier permet aux utilisateurs d'ordinateur d'identifier rapidement la nature du contenu d'un fichier. Les utilisateurs peuvent regrouper, trier ou ordonner les fichiers dans un répertoire par extension de fichier. Cela fournit une méthode simple pour garder tous les fichiers du même type ensemble, rendant les recherches dans les listes de fichiers plus rapides. La duplication d'extensions de fichiers pour différentes applications signifie cependant que l'utilisateur doit être conscient des incompatibilités possibles.

Sécurité

Les extensions de fichiers fournissent à l'utilisateur un moyen de vérifier la fiabilité d'un fichier. Par exemple, un fichier EXE joint à un e-mail d'un expéditeur inconnu peut indiquer que l'e-mail est malveillant. Cette extension « .exe » indique que la pièce jointe est un fichier exécutable, plutôt qu'une pièce jointe normale. D'un autre côté, un e-mail avec un fichier TXT, qui ne contient que du texte brut, joint est peu susceptible de nuire à l'ordinateur.

Applications

Windows utilise les extensions de fichiers pour déterminer comment il ouvre différents types de fichiers. Quand un utilisateur double-clique sur un fichier pour l'ouvrir, Windows l'ouvrira avec l'application associée à l'extension de ce fichier. La configuration système de Windows maintient une liste d'applications et de leurs extensions de fichiers associées. Ce sont les « programmes par défaut ». Si une extension de fichier particulière est enregistrée avec un programme, Windows démarrera ce programme chaque fois que l'utilisateur choisit d'ouvrir un fichier avec cette extension. Un seul programme, cependant, peut être enregistré comme programme par défaut pour chaque extension de fichier. Pour utiliser un programme autre que le par défaut pour ouvrir un fichier, faites un clic droit sur le fichier et choisissez « Ouvrir avec ».