Composants d'une adresse e-mail

Une adresse e-mail est le moyen par lequel le courrier électronique, ou e-mail, peut être reçu. Chaque adresse possède sa propre boîte aux lettres hébergée sur un serveur de messagerie. Pour remettre un message par e-mail, le serveur de messagerie de l'expéditeur contacte le serveur du destinataire; à son tour, ce dernier transmet le message à la boîte aux lettres du destinataire. Une adresse email fournit les informations nécessaires à cette opération. Deux adresses e-mail ne peuvent pas être identiques. Chaque adresse complète doit être unique.

Nom d'utilisateur

Le nom d'utilisateur se trouve sur la partie la plus à gauche d'une adresse e-mail, avant le symbole "@". Il identifie un compte de messagerie particulier dans le domaine. Par conséquent, deux adresses d'un domaine ne peuvent pas avoir le même nom d'utilisateur. Cependant, les adresses e-mail de différents domaines peuvent avoir le même nom d'utilisateur. Par exemple, "abc@xyz.com" et "abc@xyz.edu" sont des adresses valides. Un nom d'utilisateur peut être une forme du nom d'une personne telle que « jdoe », un surnom ou un alias ; ou il peut suggérer le type de correspondance pour lequel l'adresse est utilisée, comme "ventes" ou "renseignements". Un nom d'utilisateur peut être composé de lettres, de chiffres et/ou de caractères spéciaux tels qu'un trait de soulignement ou un point, il peut donc ne rien signifier du tout à part être un nom d'utilisateur.

@ ("at")

Le symbole "@" (lu comme "at") est placé entre le nom d'utilisateur et le nom de domaine, sans espaces ni guillemets. Lors de la publication d'une adresse e-mail sur le Web, le symbole "@" doit être déguisé pour empêcher les logiciels des spammeurs de l'identifier comme faisant partie d'une adresse valide :"abc (at) xyz point com". Aucune adresse e-mail n'est valide sans ce symbole.

Domaine de second niveau

Le domaine d'une adresse e-mail se trouve à droite du symbole "@". Il se compose des domaines de deuxième et de premier niveau, séparés par un point. Généralement, le domaine de second niveau est le nom de l'entreprise, de l'organisation ou du fournisseur de services Internet qui possède ce domaine. Par exemple, dans "abc@xyz.com", le domaine de second niveau est "xyz". Parfois, vous verrez des noms de domaine de troisième ou quatrième niveau, par exemple, "abc@mail.xyz.edu", chaque niveau est séparé des autres par un point.

Domaine de premier niveau

Un domaine de premier niveau est ce qui apparaît le plus à droite dans une adresse e-mail, après le domaine de second niveau. Par exemple, dans "abc@xyz.org", le domaine de premier niveau est ".org". Certains domaines de premier niveau sont génériques, tels que .com, .net et.gov, et sont appelés gTLD ou domaines génériques de premier niveau. D'autres sont spécifiques à un pays, comme .gov.mt (Malte), et appelés ccTLD ou domaines de premier niveau de code de pays.