Astuces pour le simulateur Littlefield Technologies
Littlefield Technologies est un simulateur de gestion d'usine en ligne produit depuis 1997 par Responsive Learning Technologies pour les étudiants suivant des cours de gestion. « Littlefield Technologies a tout — le bon, le mauvais, et les leçons que la plupart des managers ne peuvent apprendre qu'à la dure », selon l'article « Factory Simulation Program Wins Wide Recognition » sur le site de la Stanford Graduate School of Business. Ceux qui planifient le mieux leur simulation obtiennent les meilleurs scores.
Suivre les cours
Littlefield Technologies est offert dans le cadre de cours universitaires. Dans une interview pour le site de Stanford GSB, les créateurs Sunil Kumar et Sam Wood recommandent aux étudiants d'utiliser au maximum les connaissances acquises dans les cours parallèles pendant la simulation de 14 jours. Des devoirs de classe stratégiquement conçus accompagnent le jeu ; les meilleurs planificateurs les complètent généralement à leur avantage.
Gérer la capacité
Le but du jeu est d'être l'équipe de gestion avec le plus de trésorerie à la fin de la simulation de 14 jours. Dans la partie gestion de capacité, la demande client est aléatoire et les étudiants doivent prévoir les commandes et construire la capacité d'usine autour de cela. En jeu, la demande monte régulièrement, puis se stabilise, puis décline en trois phases égales. Les équipes qui réussissent n'achètent pas trop de capacité de production pendant le pic, car cela laisse une capacité excédentaire quand la demande baisse.
« Les équipes réactives font généralement moins bien que les équipes proactives », a écrit la professeure adjointe Julia Miyaoka dans « Making Operations Management Fun: Littlefield Technologies » dans la revue Informs: Transactions on Education. Miyaoka dit qu'après avoir compris comment utiliser les stations de l'usine simulée en prévoyant la demande, les étudiants apprennent quand l'utilisation sera maximale et réalisent qu'il vaut mieux perdre un peu d'argent en n'ayant pas assez de stations pendant le pic de demande plutôt que de trop dépenser pour avoir le maximum de machines qui restent inactives quand la demande ralentit.
Machines et taille de lot
La partie gestion client mesure la gestion des stocks et de trésorerie ; les étudiants doivent planifier quels contrats prendre. Dans Informs: Transactions on Education, Miyaoka déconseille de trop miser sur la réduction de la taille des lots car « des lots plus petits causent des problèmes de file d'attente aux stations 1 et 3 », résultant en délais d'approvisionnement encore plus longs. Bien qu'il soit important de planifier pour la quantité économique de commande, la trésorerie sera trop faible au début pour l'implémenter, donc mieux vaut attendre que l'usine génère de l'argent pour acheter des machines supplémentaires.