Que signifie exporter ou importer un fichier ?

Dans le langage courant, « exporter » signifie envoyer quelque chose de son pays vers un autre, et « importer » signifie ramener quelque chose d'un pays étranger vers le sien. En terminologie informatique, « importer » signifie apporter un fichier d'un autre programme dans celui qu'on utilise, et « exporter » signifie sauver un fichier dans un format utilisable par un autre programme.

Exporter un fichier

La plupart des programmes ont leur propre façon d'organiser et coder les données dans leurs fichiers. Ils reconnaissent leurs propres fichiers mais pas ceux d'autres programmes. Pour exporter, l'ordinateur doit sauver les données dans un format reconnaissable par l'autre programme. Les programmeurs doivent intégrer cette capacité, donc les programmes peuvent exporter dans certains formats et pas d'autres.

Importer un fichier

Pour importer, un programme doit reconnaître et décoder un format autre que le sien. Cette capacité doit être intégrée. Certains formats sont si courants que presque tous les programmes les importent : la plupart des traitements de texte lisent les fichiers texte ASCII (.txt) et la plupart des tableurs lisent les CSV (ASCII délimité par virgules). Beaucoup de programmes importent les fichiers de leurs concurrents majeurs. OpenOffice Calc importe les fichiers Excel, par exemple.

Importer depuis scanners et caméras

Une autre fonction classée comme importation est la lecture directe d'une image dans un document depuis un scanner ou caméra. Le programme lit les données directement du scanner dans le fichier, sans sauvegarde intermédiaire. Les scanners avec OCR (reconnaissance optique de caractères) peuvent envoyer du texte directement dans le fichier.

Imports et exports « cachés »

Vous trouverez souvent « Importer » et « Exporter » dans le menu « Fichier ». Mais les programmes importent/exportent aussi de façons moins évidentes. Par exemple, à l'ouverture d'un fichier, « Types de fichiers » dans la boîte de dialogue liste tous les formats importables. Parfois les options d'import sont sous « Insertion ». Avec « Enregistrer sous... » dans « Fichier », la boîte montre tous les formats d'export. L'un des exports les plus courants est l'enregistrement en PDF (Portable Document Format d'Adobe).