Quelle est la différence entre un robot et une machine ?

Le dramaturge tchèque Karel Capek a introduit le mot « robot » au monde dans sa pièce de 1921 « R.U.R. », ou « Rossum's Universal Robots », selon l'Encyclopédie littéraire. Un robot est une machine, mais pas une machine ordinaire. Il a une classe de fonctionnalité supplémentaire par rapport à une machine équivalente, possède au moins quelques composants informatiques et peut posséder des fonctions approchant l'intelligence.

Autonome

L'expert en robotique Maja J. Mataric caractérise un robot comme étant autonome, ou auto-gouverné, du moins dans une certaine mesure. Cela signifie qu'il est capable de prendre des décisions. Une machine ordinaire, comme une perceuse électrique, n'est pas capable de prendre des décisions, bien qu'avec le temps, les perceuses électriques puissent décider de la meilleure vitesse pour faire tourner le foret pour une efficacité de forage maximale. Les robots sont déjà à ce stade, selon Mataric.

Capteurs

Contrairement à une machine ordinaire, un robot a souvent des capteurs, comme des capteurs de lumière. Ceux-ci donnent au robot une fonctionnalité supplémentaire, agissant en partie comme des sens humains. Cette caractéristique se retrouve même dans certains robots-jouets, comme le système Lego Mindstorms NXT, qui inclut des capteurs tactiles, un capteur ultrasonique pour la détection de mouvement et même un capteur de couleur. Le Mars Rover de la NASA a quatre hazcams d'ingénierie. Ce sont des caméras d'évitement de dangers, semblables à des yeux, pour l'empêcher de se perdre ou de s'écraser contre de gros rochers.

Intelligence artificielle

Un robot peut utiliser les données collectées par ses capteurs pour détecter quand un état a changé et prendre les mesures appropriées. Par exemple, si un robot avait un détecteur de pluie sur sa tête, il pourrait activer un parapluie de tête quand la pluie commence à tomber. Le Massachusetts Institute of Technology (MIT), une autorité mondiale sur le sujet, pense que ce genre de réponse est de l'intelligence artificielle plutôt que de la vraie intelligence, tout en concédant que certains robots sont bien meilleurs que les humains pour certaines choses.

Autres

Les robots sont souvent humanoïdes, ou similaires aux humains en apparence, comme le robot ASIMO de Honda. Les machines ordinaires ne le sont pas. Toutes les machines et tous les robots qui ont jamais été faits sur Terre sont des créations humaines. Cependant, si vous croyez aux prophéties de la science-fiction, peut-être qu'un jour, les robots seront assez intelligents pour construire leurs propres machines et se concevoir eux aussi. Espérons que les relations pacifiques actuelles entre l'homme et les robots continueront.