Projets de centrales solaires thermiques

Les centrales solaires thermiques produisent de l'électricité proprement et efficacement, en ne comptant que sur l'énergie du soleil. Actuellement, le solaire fournit moins de 1 % des besoins énergétiques américains, mais pourrait atteindre 10 % d'ici 2025, selon Clean Edge (recherche et édition).

Qu'est-ce qu'une centrale solaire thermique ?

Pour fonctionner, le rayonnement solaire est collecté et réfléchi par des miroirs vers un récepteur. Souvent, un système à auges paraboliques est utilisé : réseaux de miroirs paraboliques collectent l'énergie thermique solaire, refocalisent le rayonnement sur un tube récepteur au foyer de la parabole. Un fluide caloporteur (HTF) est chauffé à haute température ; la vapeur produite est détendue dans des turbines à vapeur générant l'électricité. Le soleil fournit 100 % de l'énergie nécessaire aux générateurs.

Soutien aux projets de centrales solaires

Le soutien varie selon les États. La Californie vise 33 % d'énergie renouvelable d'ici 2020, le solaire étant un facteur majeur. Actuellement, 10 nouveaux projets de centrales solaires ont été approuvés dans l'État, et 2 autres sont en examen.

Projet en cours 1 : Abengoa Mojave Solar Power Plant

Demande déposée le 10 août 2009 par Abengoa Solar Inc. pour certification du projet Abengoa Mojave ; certifié le 8 septembre 2010. Conçu pour produire 250 MW, situé près de Harper Dry Lake, zone de San Bernardino County, Californie. Utilisera la technologie à auges paraboliques pour chauffer un fluide caloporteur.

Projet en cours 2 : Blythe Solar Power Project

Projet développé conjointement par Solar Millennium, LLC et Chevron Energy Solutions, approuvé le 15 août 2010. Situé à Blythe, Californie. Prévoyait quatre centrales solaires adjacentes identiques de 250 MW chacune, totalisant 1 000 MW. Utilise aussi le système à auges paraboliques.