Tout savoir sur l'anémomètre : types, fonctionnement et usages

Un anémomètre est un instrument calibré pour mesurer la vitesse ou la pression d'un fluide, généralement l'air. Le terme vient du grec « anemos » (vent). Il existe deux grandes familles : ceux mesurant la vitesse et ceux mesurant la pression, mais un appareil conçu pour l'un peut souvent déduire l'autre. On les trouve dans l'aviation, les stations météo, les fermes et les pistes d'aérodrome.

Anémomètre artisanal simple

Les anémomètres existent depuis longtemps, des modèles primitifs aux versions modernes ultrasoniques ou laser. Un modèle basique à faire soi-même : une balle de ping-pong attachée au centre d'une raquette, maintenue en l'air. Le vent dévie le fil ; l'angle de déviation donne une estimation grossière de la vitesse.

Anémomètre à girouette (à ailettes)

Utilisés depuis des siècles, on les voit encore sur les toits de fermes et d'églises. Ils indiquent la direction du vent mais donnent une vitesse peu précise. Autrefois, couplés au ressenti de l'air, ils servaient à prévoir la pluie. Aujourd'hui, principalement décoratifs.

Anémomètre à moulinet (à hélice)

Des pales tournent sous l'effet du vent ; la vitesse de rotation est proportionnelle à la vitesse du vent. Certains modèles pivotent pour indiquer aussi la direction. Courants sur les pistes rurales et les fermes.

Anémomètre à coupelles (type Robinson)

Populaire à l'ère des ballons à air chaud. Quatre coupelles hémisphériques montées sur des axes perpendiculaires tournent librement. La vitesse de rotation correspond à la vitesse du vent. Robuste et fiable.

Anémomètre à tube de Pitot

Utilisé en aviation pour mesurer la vitesse air. Il compare la pression totale (tube face au vent) et la pression statique. Moins fiable par temps orageux où les variations brutales perturbent la mesure.

Anémomètre thermique (à fil chaud)

Mesure la vitesse d'écoulement d'un gaz dans un tuyau. Deux fils fins sont chauffés ; le gaz les refroidit, la chute de température est proportionnelle à la vitesse. Très sensible, utilisé en recherche et industrie.

Anémomètres modernes : laser Doppler et ultrasoniques

Laser Doppler : utilise un faisceau laser et l'effet Doppler pour mesurer la vitesse de particules dans l'air. Extrêmement précis, sans pièces mobiles.
Ultrasonique : émet des impulsions ultrasonores entre deux capteurs ; le temps de parcours donne la vitesse et la direction du vent. Aucun entretien mécanique, idéal pour stations météo automatisées.