Combien y a-t-il de soleils dans une galaxie ?

Le nombre d'étoiles dans une galaxie peut varier considérablement, de quelques milliards dans les petites galaxies à des milliards (10^12) dans les grandes galaxies comme notre Voie lactée. Cependant, les galaxies n’ont pas de « soleils » en soi. Le terme « soleil » est spécifiquement utilisé pour désigner l’étoile située au centre de notre système solaire, qui nous fournit de la lumière, de la chaleur et de l’énergie. Alors que d'autres étoiles de la Voie lactée ou au-delà peuvent être familièrement appelées « soleils » dans le langage courant, elles sont plus précisément appelées « étoiles ».

Le terme correct pour décrire l’objet central d’une galaxie est « centre galactique ». Le centre galactique de la plupart des galaxies spirales et elliptiques, y compris la Voie lactée, contient un trou noir supermassif. Ce trou noir n’est pas une étoile mais plutôt une région de l’espace-temps dotée de forces gravitationnelles extrêmement fortes.