Oui, certaines galaxies sont minuscules : galaxies naines à seulement quelques centaines d'étoiles
Les plus petites galaxies connues — naines ultra-faibles — contiennent aussi peu que 100–1 000 étoiles. Pour comparer : la Voie lactée en a 100–400 milliards.
Exemples
- Segue 1 : ~300 étoiles, 75 années-lumière de diamètre, à 75 000 al (satellite Voie lactée)
- Bootes II : ~100 étoiles, métallicité extrêmement faible
- Willman 1 : ~500 étoiles, à la frontière galaxie/amas stellaire
Pourquoi elles comptent
- Dominées par la matière noire : 99,9%+ de la masse — laboratoires idéaux pour la physique de la MD
- Fossiles de la réionisation : Étoiles formées il y a 13+ milliards d'années ; chimie préservant les conditions de l'univers primordial
- Problème des satellites manquants : ΛCDM en prédit des milliers ; on en voit ~60 autour de la VL. Les ultra-faibles aident à combler l'écart.
Catégories de galaxies naines
| Type | Masse stellaire | Taille | Exemple |
|---|---|---|---|
| Naine ultra-faible | 10²–10⁴ M☉ | 30–100 pc | Segue 1 |
| Naine sphéroïdale classique | 10⁵–10⁷ M☉ | 100–1000 pc | Fornax, Sculptor |
| Naine irrégulière | 10⁷–10⁹ M☉ | 1–5 kpc | LMC, SMC, IC 1613 |
La plupart des galaxies de l'univers sont des naines — notre recensement cosmique reste incomplet au bout faible.