Les galaxies elliptiques contiennent-ellesmostly de vieilles étoiles ? Oui — Voici pourquoi
Oui. Les galaxies elliptiques sont dominées par de vieilles étoiles de faible masse, riches en métaux (Population II), leur donnant une teinte rougeâtre. Raisons clés :
1. Peu de gaz et poussières froides
La formation stellaire requiert du gaz moléculaire froid. Les elliptiques ont épuisé ou expulsé leur gaz via rafales stellaires précoces intenses, rétroaction AGN, ou décapage pression de ram dans les amas.
2. Pas de bras spiraux = Pas d'ondes de densité
Sans structure spirale, pas de mécanisme pour compresser le gaz en nouvelles étoiles.
3. Relaxation dynamique
Les étoiles orbitent en chemins aléatoires, supportés par pression (essaim d'abeilles), pas en rotation ordonnée. Les fusions créant les elliptiques déclenchent une rafale stellaire finale, puis l'étouffent.
Preuves observationnelles
- Spectres montrent fortes raies d'absorption Mg2, Fe, Ca H&K — signatures populations stellaires vieilles.
- Diagrammes couleur-magnitude manquent le « turnoff » séquence principale bleu.
- Faible émission Hα → formation stellaire en cours négligeable.
Exceptions : elliptiques « rajeunies » avec fusions mineures récentes ou disques gazeux centraux peuvent montrer de faibles populations jeunes, mais < 5 % en masse.