Combien de galaxies dans l'univers ? L'estimation 2000 milliards expliquée
La meilleure estimation scientifique actuelle : **~2 000 milliards (2 × 10¹²) galaxies** dans l'**univers observable**.
D'où vient ce chiffre
- Hubble eXtreme Deep Field (XDF) / Ultra Deep Field : Minuscules poses « crayon » révélant ~5 500 galaxies dans une zone 1/10 diamètre Lune.
- Extrapolation : Densité comptage × aire ciel × volume cosmique (en tenant compte expansion/décalage spectral).
- Étude clé : **Conselice et al. (2016), *The Astrophysical Journal*** : « The Evolution of Galaxy Number Density at z < 8 and its Implications. » Utilisait données Hubble + modélisation mathématique taux fusion galaxies & fonction luminosité faible bout.
- Correction « galaxies manquantes » : La plupart sont **naines ultra-faibles, faible masse** (comme satellites Voie Lactée) trop sombres pour télescopes actuels à haut décalage. L'estimation 2T inclut ces populations inférées.
« Observable » vs « Entier » univers
- Univers observable : Sphère ~93 milliards années-lumière diamètre (rayon comobile 46,5 Mds al). Limité par temps voyage lumière (13,8 Mds an) + expansion. **Seul celui-ci est comptable.**
- Univers entier : Probablement infini (topologie plate per données Planck). **Galaxies infinies.** Si fini, incalculablement plus grand que portion observable.
Comment l'estimation a évolué
| Époque | Estimation | Base |
|---|---|---|
| Pré-Hubble (années 90) | ~100–200 milliards | Relevés sol, profondeur limitée |
| Hubble Deep Field (1995) | ~100–200 milliards | Premier regard profond ; manquait encore naines faibles |
| Conselice et al. (2016) | **2 000 milliards** | Modélisation pente faible bout, historique fusions |
| Plus récent (JWST, 2022+) | **Potentiellement plus** | JWST trouve *plus* galaxies primitives que prévu ; peut réviser modèles faible bout à la hausse |
Ce que « galaxie » signifie ici
Systèmes gravitationnellement liés d'étoiles, gaz, poussières, matière noire. Inclut :
- Géantes : Voie Lactée, Andromède (rares).
- Naines : **Immense majorité** (Segue 1 : ~1 000 étoiles).
- Galaxies ultra-diffuses (UDGs) : Grande taille, luminosité surfacique extrême faible.
Les comptera-t-on toutes un jour ?
**Non.** Même JWST ne voit que la pointe visible de l'iceberg haut décalage. Futurs télescopes (Roman, Euclid, classe 30m sol) amélioreront statistiques, mais naines les plus faibles à z > 6 resteront peut-être à jamais indétectables. Les 2 000 milliards sont une **extrapolation modèle-dépendante**, pas un recensement.
Comparaison amusante
- Étoiles Voie Lactée : **100–400 milliards**.
- Galaxies univers observable : **~2 000 milliards**.
- Total étoiles univers observable : **~10²² – 10²⁴** (10–100 sextillions).
Donc : **2 000 milliards de galaxies** — chacune un cosmos d'étoiles, planètes, et peut-être vie — dans le volume qu'on peut voir. Le reste est au-delà de notre horizon.