La Voie Lactée : Notre maison galactique

Qu'est-ce que la Voie Lactée ?

La Voie Lactée est la galaxie spirale barrée qui contient notre Système Solaire. C'est l'une des milliards de galaxies dans l'univers observable.

• Structure : Bulbe central (trou noir supermassif Sagittarius A*), disque fin (bras spiraux : Persée, Sagittaire, Scutum-Centaurus, Orion/Cygne - notre position), disque épais, halo stellaire, halo matière noire.
• Étoiles : Estimées 100–400 milliards.
• Diamètre : ~100.000–150.000 années-lumière.
• Masse : ~1,5 trillion masses solaires (majoritairement matière noire).

Formation & Âge

Formée il y a ~13,6 milliards d'années, peu après Big Bang (13,8 Mds ans).

1. Effondrement primordial : Nuage moléculaire géant (majoritairement H/He) s'effondre sous gravité.
2. Rotation & Aplatissement : Conservation moment cinétique l'aplatit en disque.
3. Premières étoiles (Population III) : Massives, vie courte, forgèrent éléments plus lourds.
4. Assemblage hiérarchique : Fusion avec galaxies naines/sphéroïdales (Gaia-Enceladus/Saucisse ~10 Mds ans, Naine Sagittaire en cours). Amas globulaires = reliques fusions précoces.
5. Formation disque & formation stellaire : En cours dans bras spiraux (ondes densité). Soleil formé ~4,6 Mds ans dans bras spiral.

La Voie Lactée grandit encore — cannibalise Nuages Magellaniques et destinée fusionner avec Andromède (M31) dans ~4,5 milliards d'années.