Qu'est-ce que la Voie Lactée et quand s'est-elle formée ?

La Voie Lactée est la galaxie qui contient notre système solaire. C'est une galaxie spirale barrée, constituée d'un renflement central, d'un disque aplati et d'un halo environnant d'étoiles et de matière noire. On estime que la Voie Lactée contient entre 200 et 400 milliards d’étoiles.

Formation :

On pense que la Voie lactée s'est formée il y a environ 13,6 milliards d'années, peu après le Big Bang. On pense qu’il s’est formé à la suite de l’effondrement gravitationnel d’un grand nuage de gaz et de poussière, appelé nuage moléculaire. Lorsque le nuage s'est effondré, il a commencé à tourner et le gaz et la poussière se sont concentrés au centre, formant le renflement. Le gaz et la poussière restants ont formé le disque, où se trouvent la plupart des étoiles de la Voie Lactée.

Au fil du temps, la Voie Lactée a grandi en taille et en complexité grâce au processus de fusions et d’accrétions. Elle a fusionné avec des galaxies plus petites et a également absorbé des systèmes stellaires et des nuages ​​de gaz plus petits. On pense que ce processus a joué un rôle majeur dans la formation de la structure actuelle de la Voie lactée.