La forme de la constellation Andromède
La constellation d'Andromède est surtout reconnaissable à sa forme distinctive en "W" ou "M" (selon orientation et hémisphère), formée par ses cinq étoiles les plus brillantes. Cet astérisme est souvent appelé l'extension du "Grand Carré de Pégase", car Andromède partage l'étoile Alphératz (Alpha Andromedae) avec la voisine Pégase.
Étoiles clés formant le "W"
- Alphératz (α And) : Coin nord-est — partagé avec Grand Carré Pégase. Magnitude 2,06.
- Mirach (β And) : Géante rouge, magnitude 2,05. Milieu du "W".
- Almach (γ And) : Belle double étoile (or + bleu), magnitude 2,10. Extrémité ouest.
- Delta Andromedae (δ And) : Double étoile, magnitude 3,27.
- 51 Andromedae : Plus faible, complète le motif.
Au-delà du "W"
La constellation s'étend plus au nord-est en chaîne d'étoiles plus faibles représentant les "chaînes" d'Andromède dans mythologie grecque. Son objet ciel profond le plus célèbre, la Galaxie d'Andromède (M31) — galaxie spirale majeure la plus proche — se trouve juste au large du "W" près de Nu Andromedae, visible à l'œil nu sous ciel noir.
Conseils observation
- Mieux vue : Hémisphère nord soirs automne (septembre–novembre)
- Localisation : Entre "W" Cassiopée et Grand Carré Pégase
- Coordonnées : AR 0h 40m, Dec +38°
L'astérisme "W" fait d'Andromède une des constellations les plus faciles à repérer — un panneau indicateur céleste vers notre voisine galactique.